À deux semaines de Monza, trois éléments s’alignent désormais alors qu’ils ne s’alignaient pas en juillet. Kimi Antonelli, leader du championnat 2026, s’élancera du fond de la grille au Grand Prix d’Italie, sa course à domicile. McLaren fera courir l’aileron arrière à faible appui aérodynamique validé en Hongrie. Et Lando Norris arrive avec deux victoires consécutives, au Hungaroring et à Zandvoort.
Le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, a confirmé la pénalité dans le paddock néerlandais.
« Avec Kimi, nous prenons tout », a-t-il déclaré aux journalistes, sous-entendu un changement complet de groupe propulseur. Le choix de la course était délibéré.
« En théorie, nos calculs indiquent que c’est le meilleur circuit pour le faire. Évidemment, nos algorithmes ne prennent pas la nationalité en considération. Mais nous sommes là pour nous battre pour un championnat, pas pour faire le plus de communication. »
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L’écart que le classement ne dit pas
Antonelli devance toujours Norris de 83 points à onze courses de la fin, avec 242 points contre 159 pour le pilote McLaren, quatrième. Mais la saison que dispute actuellement Norris n’est pas celle que ces chiffres décrivent. Il a battu Antonelli en rythme de course à Budapest et à Zandvoort, et l’Italien l’a lui-même reconnu après la course néerlandaise.
« Nous ne sommes clairement plus la voiture la plus rapide de la grille. Nous sommes probablement deuxièmes ou troisièmes. »
« McLaren a fait un énorme pas en avant, surtout depuis la Hongrie. »
La lecture de Norris allait dans le sens inverse.
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« Je ne pense pas que ce soit vrai », a-t-il dit à propos de l’analyse d’Antonelli.
« Ils ont une voiture plus performante que la nôtre sur tous les plans. »
L’aileron que McLaren a conçu précisément pour ça
Le week-end hongrois de McLaren ne s’est pas résumé à une victoire en course. Ce fut aussi le test du vendredi de l’aileron arrière « Macarena », une conception à faible appui, à géométrie inversée, que l’écurie a fait rouler aux essais du Hungaroring avant de le retirer pour la course. Andrea Stella a validé le concept après le test.
« C’est une validation positive de ce concept, et nous avons hâte de l’introduire lors de prochaines épreuves », a déclaré Stella.
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Monza est la suivante toute désignée. Ses longues lignes droites et ses zones de freinage appuyées correspondent exactement au régime sensible à la traînée pour lequel l’aileron a été conçu, et précisément là où McLaren a paru la plus faible face à Mercedes toute la saison.
L’algorithme de Wolff est à double tranchant
Le raisonnement de Wolff sur la pénalité, c’est l’opportunité de Norris à l’envers. Monza récompense les remontées, car le DRS et la zone de freinage du premier virage rendent les dépassements plus abordables que presque partout ailleurs. Antonelli peut encore remonter dans le classement. Ce qu’il ne peut pas faire, c’est se battre pour une pole position dont il aurait autrement été le favori, et la première ligne appartiendra à quelqu’un d’autre dimanche.
La lecture de Norris après Zandvoort est restée mesurée.
« Nous devons continuer à travailler dur », a-t-il déclaré après la course. « Il reste encore beaucoup de courses, beaucoup d’opportunités pour tout le monde. Garder la tête baissée, continuer à travailler, et les résultats continueront à venir. »
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Les feux s’éteindront à Monza le dimanche 6 septembre.
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