Verstappen kam am Sonntag beim Großen Preis der Niederlande nicht einmal über die erste Runde hinaus. In Zandvoorts überhöhter Zielkurve touchierte er mit einem Reifen die weiße Linie, das Heck brach ihm weg, und er krachte mit dem Auto so heftig in die Bande, dass die roten Flaggen geschwenkt wurden.

Sein Ersatz-Teamkollege war noch im Rennen.

Liam Lawson, wenige Tage vor dem Wochenende ins Red-Bull-Cockpit zurückbeordert, um für den verletzten Isack Hadjar einzuspringen, brachte den einzigen verbliebenen Red Bull als Siebter ins Ziel. Eine Zehn-Sekunden-Strafe für einen Verstoß unter gelber Flagge kostete ihn die Position nicht. Sechs Punkte, eingefahren.

Verstappens Urteil: „einfacher“

Dann kam die Medienrunde. Auf das Tempo angesprochen, das sein Ersatzmann das ganze Wochenende über gezeigt hatte, nachdem er sich nur 0,115 Sekunden hinter ihm qualifiziert hatte, lenkte Verstappen die Antwort auf das Material, nicht auf den Fahrer.

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„Ich denke, es ist heutzutage mit diesen Autos deutlich einfacher, das Limit zu finden, weil man auch an einigen Stellen ein bisschen weniger Batterie hat und alles ein bisschen einfacher zu treffen wird!“

Er fügte hinzu, dass die Qualifying-Abstände die ganze Saison über „super klein“ gewesen seien, und sagte gegenüber PlanetF1, dass „alle immer innerhalb von einer Zehntel, zwei Zehnteln lagen“.

Diese Antwort wurde Nico Rosberg nach dem Rennen im Sky-Sports-Studio vorgespielt. Der Weltmeister von 2016 verbarg seine Reaktion nicht.

„Nicht sehr nett von ihm, das zu sagen, oder?!“

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„Er hätte seinen Ersatzmann für den großartigen Job loben können!“

Lawson kehrt zu einer offenen Rechnung zurück

Das Kompliment, das Verstappen ihm verweigerte, war an einen Fahrer gerichtet, der auf dem zweiten Red-Bull-Sitz eine ganz bestimmte offene Rechnung zu begleichen hatte. Lawson wurde nach nur zwei Rennen der Saison 2025 aus dem Hauptteam genommen, nach einem Ausfall in Melbourne und einem 12. Platz in Shanghai. Red Bull bestätigte am 27. März 2025, dass Yuki Tsunoda seinen Platz ab dem Großen Preis von Japan übernehmen würde, wodurch der Neuseeländer zu Racing Bulls zurückversetzt wurde.

Nachdem er bei seiner Rückkehr Verstappens Qualifying-Runde auf eine Zehntel genau erreicht hatte, sagte Lawson den Reportern, es sei an diesem Wochenende ebenso sehr um die Wahrnehmung von außen wie um die innere Überzeugung gegangen.

„Ich meine, für mich ist es natürlich etwas, das ich innerlich immer gewusst habe, unter anderen Umständen und wenn die Dinge anders gelaufen wären, aber jetzt könnt ihr und die Welt es vielleicht auch sehen.“

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Er sagte außerdem, er sei in Zandvoort angekommen und habe sich „eigentlich nicht allzu viele Gedanken über meine Zukunft und darüber gemacht, welches Auto ich im Moment fahre.“

Ein vertrautes Ziel für Experten

Verstappens Vorgeschichte angespannter Beziehungen zu Red-Bull-Teamkollegen, von Daniel Ricciardo bis Sergio Pérez, zieht sich durch seine Titeljahre.

Lawson behält den Red-Bull-Sitz, während Hadjar sich von der Handgelenksverletzung erholt, die er sich während der Sommerpause zuzog.

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