Usain Bolt se prépare à retrouver le football de compétition dans un environnement très éloigné des stades olympiques où il est devenu une icône mondiale. Le Jamaïcain, qui a fêté ses 40 ans en août, figure dans l’effectif du Wythenshawe FC Veterans, engagé en Cheshire Veterans Football League. Il détient toujours les records du monde du 100 et du 200 mètres.

Les documents invitent à la prudence

Selon la publication Instagram de Transfers, Bolt a signé avec cette équipe de vétérans basée à Manchester. La publication présentait son arrivée comme une opération bouclée, mais les éléments disponibles justifient une formulation plus prudente. Bolt a bien été enregistré comme joueur, même si Wythenshawe n’avait pas encore officiellement annoncé son recrutement au moment des premiers articles.

La situation a été décrite plus précisément par Sky News, qui a retrouvé Bolt sur la plateforme d’enregistrement Full-Time de la Fédération anglaise. Cette inscription l’autorise à représenter Wythenshawe, mais elle ne garantit pas la date de sa première apparition. Le club avait été sollicité pour réagir sans avoir immédiatement confirmé son arrivée.

Bolt rejoindra un groupe particulièrement reconnaissable s’il entre effectivement sur le terrain. Wythenshawe est dirigé par Stephen Ireland, ancien milieu de terrain de Manchester City et de la sélection irlandaise. Danny Drinkwater, Antonio Valencia, Joleon Lescott, Emile Heskey, Marc Albrighton et Papiss Cissé ont également été associés à l’équipe.

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Le rêve de football n’a jamais disparu

Bolt cherche des occasions de jouer au football depuis sa retraite de l’athlétisme après les Championnats du monde de 2017. Il s’est entraîné avec le Borussia Dortmund avant de passer plusieurs semaines au Central Coast Mariners, en Australie, où il a inscrit deux buts lors d’un match amical. Aucun contrat professionnel n’a finalement été signé, mais Bolt a continué à jouer lors d’événements tels que Soccer Aid.

Wythenshawe lui proposerait une expérience différente d’une nouvelle tentative d’intégrer le football professionnel. Le championnat de vétérans met l’accent sur le plaisir, la forme physique et la compétition entre joueurs âgés de plus de 35 ans. Bolt ne possède probablement plus la vitesse qui l’a conduit à huit titres olympiques, mais les défenseurs de Manchester pourraient bientôt découvrir ce qu’il lui en reste.

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