Novak Djokovic und Aryna Sabalenka betraten den Platz als eines der meistbeachteten Duos im Mixed-Doppel der US Open. Das topgesetzte Paar wurde den hohen Erwartungen zunächst gerecht und entschied den ersten Satz innerhalb von nur zwölf Minuten für sich. Die scheinbare Kontrolle hielt jedoch nicht lange an.

Drei Spiele verändern das Match

Laut dem Matchbericht von Eurosport Italien gewannen Djokovic und Sabalenka den ersten Satz mit 4:1. Auch im zweiten Durchgang lagen sie zunächst mit einem Break vorne, sodass Siniakova und Patten kaum noch Spielraum hatten. Zu diesem Zeitpunkt deutete vieles auf einen weiteren ungefährdeten Erfolg des prominenten Duos hin.

Dann gewannen Siniakova und Patten drei Spiele in Folge und brachten die Favoriten zunehmend unter Druck. Djokovic und Sabalenka verloren ihren Rhythmus, während ihre Gegner beim Return deutlich sicherer wurden. Die Doppelspezialisten holten den zweiten Satz mit 4:2 und erzwangen einen Match-Tiebreak.

Die Spezialisten übernehmen die Kontrolle

Die Entscheidung fiel nicht in einem gewöhnlichen dritten Satz, sondern in einem Match-Tiebreak bis zehn Punkte. Nach einem Doppelfehler von Sabalenka zogen Siniakova und Patten auf 5:2 davon und gaben anschließend keinen weiteren Punkt mehr ab. Patten besiegelte die Wende mit einem Ass zum 10:2.

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Angesichts der Namen auf der anderen Seite wirkte das Ergebnis überraschend, doch die Sieger waren keineswegs unbekannte Außenseiter. Siniakova und Patten führten jeweils ihre Doppelweltrangliste an, obwohl sie sich für das Mixed-Doppel zunächst qualifizieren mussten. Ihre Abstimmung und ihr Positionsspiel erwiesen sich schließlich als wirkungsvoller als die individuelle Klasse ihrer Gegner.

Das kurze Format bestraft jede Schwächephase

Die verkürzten Sätze machten den Einbruch im zweiten Durchgang für Djokovic und Sabalenka besonders folgenschwer. Da ein Satz bereits mit vier gewonnenen Spielen entschieden werden kann, bleibt kaum Zeit, einen verlorenen Rhythmus wiederzufinden. Im Match-Tiebreak wurde anschließend jeder Fehler noch schwerwiegender.

Die Niederlage beendete die mit Spannung erwartete Partnerschaft früher als von vielen angenommen, hatte jedoch keinen direkten Einfluss auf die Einzelwettbewerbe der beiden Stars. Siniakova und Patten erreichten das Viertelfinale, unterlagen dort aber Elina Svitolina und Gaël Monfils. Der Abend zeigte, dass eingespielte Doppelqualitäten selbst gegen zwei der größten Namen des Tennissports entscheidend sein können.

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