Le rôle de Casemiro a un nouveau titulaire. Manchester United a confirmé mardi la signature de Carlos Baleba, refermant un été durant lequel le club a dépensé environ 155 M£ pour trois milieux axiaux et s’est incliné 2-0 pour son entrée en Premier League chez le promu Hull City.
Baleba, 21 ans, s’est engagé pour cinq ans, plus une année supplémentaire en option. Sky Sports évalue le transfert à 65 M£ garantis, auxquels s’ajoutent 5 M£ de bonus.
Il ne sera pas disponible tout de suite. L’international camerounais soigne un pépin à la cheville contracté lors de la préparation avec Brighton et n’est pas attendu avant la mi-septembre, ce qui l’écarte du prochain rendez-vous de Michael Carrick en Premier League, le derby contre Manchester City le 13 septembre.
Wilcox le qualifie d’« élite »
Jason Wilcox, le directeur sportif de United, a présenté l’opération en des termes appuyés.
Lire aussi: Xavi Hernandez nommé sélectionneur des Pays-Bas après le refus de Pep Guardiola
« Carlos est un milieu d’élite doté d’un immense potentiel de progression. Il apporte une combinaison unique de qualités qui viendra vraiment compléter notre effectif », a déclaré Wilcox.
Baleba est le troisième milieu recruté cet été, après Andrey Santos et Youri Tielemans. À eux trois, le trio a coûté environ 155 M£, la majeure partie étant consacrée au poste défensif laissé vacant par Casemiro.
Taillé pour le rôle de Casemiro
La comparaison a été faite à Old Trafford comme à l’extérieur. GiveMeSport a rapporté que la direction de United voyait en Baleba le « nouveau Casemiro », en soulignant un bilan la saison passée en Premier League de 102 duels gagnés, 37 tacles et 29 interceptions, une feuille de statistiques de destructeur que ni Santos ni Tielemans n’égalent.
Baleba a disputé 112 matches en trois saisons avec Brighton.
Lire aussi: Michael Schumacher de retour sous les projecteurs alors que Ferrari dévoile un plan spécial pour Monza
Ajayi et Mendy ont exposé les failles de United à Hull
Cette signature intervient à un moment délicat. United s’est incliné 2-0 à Hull City le 22 août, plombé par des buts en première période de Semi Ajayi (17e) et Nobel Mendy (38e), les Tigers promus décrochant leur toute première victoire en Premier League face au club.
Carrick a reconnu que son équipe s’était compliqué la tâche.
« Nous sommes amèrement déçus par le résultat, mais nous ne le laisserons pas nous abattre », a déclaré l’entraîneur.
Bruno Fernandes a été plus direct.
Lire aussi: Un gesto se lleva los focos tras la victoria del Chelsea
« Les mêmes erreurs que la saison dernière ; à chaque match à l’extérieur, nous leur laissons trop le ballon », a déclaré le capitaine.
Baleba embrasse un transfert « de rêve »
Le joueur de 21 ans, qui compte 16 sélections avec le Cameroun, s’est appuyé sur la charge émotionnelle d’un transfert auquel son nom est associé depuis plus d’un an.
« C’est un sentiment incroyable de rejoindre le club de mes rêves. Jouer à Old Trafford est toujours spécial, mais avoir l’occasion de le faire en tant que joueur de Manchester United sera un véritable honneur », a déclaré Baleba.
Il a également mis en avant son nouvel entraîneur.
Lire aussi: Kimi Antonelli s'en prend à Mercedes après une décision controversée avant le cauchemar de Monza
« J’ai hâte de travailler avec Michael Carrick ; son expérience et sa connaissance du jeu font de lui l’entraîneur idéal pour m’aider à atteindre le plus haut niveau. »
Le contrat de Baleba à Old Trafford court jusqu’en 2031, le club disposant d’une année supplémentaire en option. Sa première occasion de faire ses débuts en compétition est attendue dans la seconde quinzaine de septembre.
Lire aussi: Le grand ménage de Chelsea pourrait rapporter une fortune
