O Arsenal iniciou a defesa do título da Premier League na sexta-feira, 21 de agosto, com uma vitória por 3-0 sobre o recém-promovido Coventry City no Emirates Stadium. Kai Havertz marcou dentro do primeiro quarto de hora, Saka duplicou a vantagem a meio da primeira parte, e Martin Ødegaard fez o terceiro quatro minutos depois do intervalo.
No seu golo, Saka finalizou de perto.
Para Alex Howell, jornalista da BBC que acompanha o Arsenal, a exibição foi o ponto de partida para uma análise sobre se o jogador de 24 anos está a caminho de regressar ao seu melhor nível. Howell recorda que Saka atingiu os 11 golos em todas as competições na campanha do título da época passada, apesar de um período afastado por lesão.
Saka ultrapassa Sánchez na lista do Arsenal na Premier League
O golo frente ao Coventry trouxe consigo um marco. Saka tem agora 61 golos na Premier League pelo Arsenal, ultrapassando os 60 de Alexis Sánchez.
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Depois do jogo, Saka apontou a umas férias curtas de verão e a um regresso antecipado aos treinos.
«O mais importante foi equilibrar o tempo longe do futebol e não fazer uma pausa demasiado longa. Tirei sete dias de folga e depois voltei a treinar», afirmou aos jornalistas.
Saka disputou 357 minutos pela Inglaterra no Mundial de verão, contribuindo com três golos e três assistências, antes de a Inglaterra ser eliminada pela Espanha nas meias-finais.
«Já pus o Mundial para trás das costas mentalmente», disse Saka.
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O antigo avançado do Arsenal Alan Smith está otimista quanto ao regresso de Saka ao seu melhor nível, desde que se mantenha em forma.
«Não vejo motivo para não conseguir voltar ao seu melhor. As lesões podem apenas roubar-nos ritmo e confiança», disse Smith à Goal.
Saliba ausente até outubro, no mínimo
Esse contexto torna a forma incisiva de Saka ainda mais importante para Mikel Arteta. Saliba sofreu uma lesão nas costas nas meias-finais do Mundial entre a França e a Espanha, e o Arsenal optou por um período de repouso prolongado em vez de uma intervenção cirúrgica. Não é esperado o seu regresso antes do jogo da Premier League frente ao Leeds a 10 de outubro.
«O Wilo, como todos sabemos, tem uma paragem um pouco mais longa», afirmou Arteta aos jornalistas, segundo o Sports Mole.
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Sem Saliba, uma maior fatia do peso goleador recai sobre os avançados do Arsenal. A exibição de Saka na jornada inaugural foi um dos sinais mais animadores que Arteta recolheu esta semana.
O Arsenal desloca-se a Villa Park no sábado, 29 de agosto, para defrontar o Aston Villa.
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