Arsenal a lancé la défense de son titre de Premier League le vendredi 21 août avec une victoire 3-0 face au promu Coventry City à l’Emirates Stadium. Kai Havertz a marqué dans le premier quart d’heure, Saka a doublé la mise au milieu de la première période, et Martin Ødegaard a ajouté un troisième but quatre minutes après la pause.
Saka a conclu à bout portant pour son but.
Pour Alex Howell, journaliste de la BBC en charge d’Arsenal, cette prestation a servi de tremplin à une analyse pour savoir si le joueur de 24 ans est en train de retrouver son meilleur niveau. Howell note que Saka a atteint 11 buts toutes compétitions confondues lors de la saison du titre l’an dernier, malgré une période d’absence.
Saka dépasse Sanchez au classement d’Arsenal en Premier League
Le but face à Coventry s’accompagnait d’un cap symbolique. Saka compte désormais 61 buts en Premier League avec Arsenal, ce qui lui permet de dépasser les 60 d’Alexis Sanchez.
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Après le match, Saka a évoqué une courte coupure estivale et un retour rapide à l’entraînement.
«Il s’agissait surtout de bien doser mon temps loin du football et de ne pas prendre une trop longue coupure. J’ai pris sept jours de repos, puis j’ai recommencé à m’entraîner», a-t-il déclaré aux journalistes.
Saka a disputé 357 minutes avec l’Angleterre lors de la Coupe du monde cet été, avec trois buts et trois passes décisives, avant l’élimination de l’Angleterre par l’Espagne en demi-finale.
«J’ai mentalement tourné la page de la Coupe du monde», a affirmé Saka.
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Alan Smith, ancien attaquant d’Arsenal, se montre optimiste quant au retour de Saka à son meilleur niveau, à condition qu’il reste en forme.
«Je ne vois aucune raison pour qu’il ne puisse pas retrouver son meilleur niveau. Les blessures peuvent simplement vous priver de rythme et de confiance», a confié Smith à Goal.
Saliba absent jusqu’en octobre au plus tôt
Ce contexte rend le tranchant de Saka d’autant plus important pour Mikel Arteta. Saliba s’est blessé au dos lors de la demi-finale de la France contre l’Espagne à la Coupe du monde, et Arsenal a opté pour une période de repos prolongée plutôt qu’une opération. Il n’est pas attendu avant le match de Premier League contre Leeds le 10 octobre.
«Wilo, comme nous le savons tous, c’est un peu plus long terme», a déclaré Arteta aux journalistes, selon Sports Mole.
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Sans Saliba, une plus grande part de la charge offensive repose sur les attaquants d’Arsenal. La prestation de Saka le jour de la reprise a été l’un des signes les plus encourageants qu’Arteta ait relevés cette semaine.
Arsenal se déplace à Villa Park le samedi 29 août pour affronter Aston Villa.
