El problema en el gemelo de Handre Pollard se detectó en una sesión de la concentración de Ciudad del Cabo y se reevaluó el viernes por la mañana, cuando el apertura campeón del mundo fue descartado para la revancha del sábado. Sacha Feinberg-Mngomezulu, que había sido titular con el 10 en la derrota por 33-16 en Ellis Park y había sido relegado al banquillo para este fin de semana, vuelve al XV inicial.
Manie Libbok, apartado el lunes del 23 del partido, regresa al banquillo como nuevo recambio en el puesto de apertura.
Nueva Zelanda lidera 1-0 la serie a dos partidos de la Rugby’s Greatest Rivalry tras su victoria inaugural, y el equipo de Rassie Erasmus debe llevarse el resultado del sábado para evitar una derrota en la serie como local.
Kolbe regresa, Arendse fuera del 23
La novedad en el ala es un cambio directo. Cheslin Kolbe, que quedó fuera de la convocatoria el lunes tras sufrir una lesión en el primer test, ha entrenado con normalidad y vuelve con el 14. Kurt-Lee Arendse, que en la versión del lunes había pasado desde el ala izquierda, queda fuera del 23 por completo.
Ethan Hooker mantiene el puesto de ala izquierda. Damian Willemse sigue como zaguero y la línea de centros formada por Damian de Allende y Jesse Kriel no varía, con Cobus Reinach como titular en el medio melé y Morne van den Berg en el banquillo junto a Libbok.
El centenar de Du Toit, el récord de Fourie en el banquillo
Pieter-Steph du Toit se convertirá en el undécimo Springbok en alcanzar 100 partidos internacionales. El pilar izquierdo Ox Nche llegará a los 50 en el mismo encuentro.
El banquillo tiene su propio hito. Deon Fourie, de 39 años, figura entre los suplentes y, si salta al campo, se convertirá en el jugador más veterano en representar a Sudáfrica. La última vez que Fourie estuvo en un 23 de los Springboks fue en la final del Mundial de 2023.
«Es un logro extraordinario disputar 100 partidos internacionales, y que Pieter-Steph rinda semana tras semana como lo ha hecho a lo largo de los años es increíble», dijo Erasmus cuando se anunció el hito.
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El plan que Erasmus había elegido el lunes
La baja de última hora de Pollard reabre una posición que Erasmus había zanjado específicamente cuatro días antes. El seleccionador había mandado al banquillo a Feinberg-Mngomezulu tras los errores en Johannesburgo y había recuperado a la pareja veterana de medios formada por Pollard y Reinach.
«Handre ha respondido por nosotros bajo una presión extrema, y creemos que lo que él y Cobus pueden aportar en cuanto a estabilidad al inicio del partido, y luego contar con Morne y Sacha entrando más tarde con sus diferentes estilos de juego, será bueno para nosotros este fin de semana».
Ese plan duró cuatro días. Feinberg-Mngomezulu hereda ahora la camiseta de todos modos, en el mismo ataque que Erasmus había desmenuzado a mitad de semana: las 11 entradas en la 22 de Nueva Zelanda en Ellis Park solo se habían traducido en un ensayo.
El puntapié inicial en Ciudad del Cabo será a las 17:10, hora local, el sábado.
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