Liverpools Entscheidung, Andoni Iraola im Mai nach der Entlassung von Arne Slot zum Trainer zu ernennen, hat eine beträchtliche Debatte ausgelöst, insbesondere angesichts Xabi Alonsos anschließendem Wechsel zu Chelsea. Während einige Beobachter andeuteten, Liverpool habe den hochgelobten Alonso „verpasst“, war die Trainersuche des Klubs laut GiveMeSport weitaus bewusster und auf ein spezifisches stilistisches Profil ausgerichtet.

Slots Amtszeit an der Anfield Road endete nach einer titellosen Saison 2025/26, obwohl er den Verein nur eine Saison zuvor, 2024/25, zum Premier-League-Titel geführt hatte. Sein Abgang ebnete den Weg für Iraola, der nach Ablauf seines Vertrags bei Bournemouth verfügbar war.

Eine Frage des Stils: Klopps ‚Vollgas‘-Erbe

Die vorherrschende Erzählung, dass Liverpool Alonso, der am 17. Mai als neuer Chelsea-Trainer bekannt gegeben wurde, irgendwie übersehen habe, wurde von prominenten Sportjournalisten in Frage gestellt. Wie von GiveMeSport hervorgehoben, wies Kevin Hatchard diese Vorstellung zurück und bezeichnete die Idee als „weit gefehlt“.

„Ich denke, die Vorstellung, dass #lfc Xabi Alonso verpasst hat, weil sie Slot zu spät entlassen haben, ist weit gefehlt“, erklärte Hatchard auf X. „Er ist ein großartiger Trainer und eine Liverpool-Legende, aber wenn man aggressiven, schnellen, direkten Fußball will, ist er nicht der Richtige. Iraola ist Klopps ‚Vollgas‘-Stil viel näher.“

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Diese Ansicht wurde von Oliver Kay von The Athletic geteilt, der Liverpools Position weiter präzisierte. Kay enthüllte, dass Liverpool bereits im März nicht die Absicht hatte, einen neuen Trainer zu suchen, aber wenn doch, wäre Alonso nicht ihr Ziel gewesen. Entscheidend ist, dass sowohl Alonso als auch Iraola denselben Berater haben, was bedeutet, dass Liverpool leicht Gespräche mit Alonso hätte aufnehmen können, bevor dieser seinen Wechsel an die Stamford Bridge vollzog.

„Mir wurde im März klargemacht, dass, wenn sie einen neuen Trainer suchen würden (was zu diesem Zeitpunkt nicht ihre Absicht war), es nicht Alonso sein würde – ziemlich genau aus den Gründen, die Sie nennen“, schrieb Kay auf X. „Wenn sie gewollt hätten, hätten sie sehr leicht mit ihm sprechen können, bevor er den Chelsea-Job annahm. (Er hat schließlich denselben Berater wie Iraola.) Sie taten es nicht.“

Der Hauptgrund für die Bevorzugung Iraolas gegenüber Alonso liegt in ihren unterschiedlichen taktischen Ansätzen. Iraolas Stil, gekennzeichnet durch aggressives, schnelles, hohes Pressing und direktes Spiel, wird als nähere Entsprechung zum „Heavy Metal“- oder „Vollgas“-Fußball angesehen, den der ehemalige Trainer Jürgen Klopp propagierte. Alonsos Methodik hingegen wird nicht als so aggressiv, schnell oder „direkt und energisch“ betrachtet.

Iraolas nachgewiesene Erfolgsbilanz und frühe Herausforderungen

Iraolas Ruf wurde durch seine Leistung bei Bournemouth in der Saison 2025/26 erheblich gestärkt. GiveMeSport merkt an, dass er nach einem schwierigen Start, in dem er keines seiner ersten 10 Spiele gewinnen konnte, eine bemerkenswerte Wende herbeiführte, den Verein zu einer Serie von 18 ungeschlagenen Spielen führte, einen sechsten Platz in der Premier League sicherte und sich für den europäischen Fußball qualifizierte.

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Trotz dieser beeindruckenden Erfolgsbilanz war Iraolas Start bei Liverpool durchwachsen. Seine ersten beiden Ligaspiele endeten mit aufeinanderfolgenden 2:2-Unentschieden gegen Newcastle und Nottingham Forest. Im Gegensatz dazu hat Xabi Alonso einen siegreichen Start bei Chelsea hingelegt und in seinen ersten beiden Ligaspielen gegen Fulham und Brighton torreiche Siege errungen.

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