Bruno Fernandes a marqué à trois reprises et délivré la passe décisive du cinquième but alors que Manchester United, mené au score, s’est imposé 5-2 face à Ipswich Town à Old Trafford dimanche 30 août. Installé ensuite sur le plateau de Sky Sports, Gary Neville a livré la phrase qui a résumé la journée.
«Il est exceptionnel. C’est de très loin la meilleure recrue de United dans l’ère post-Sir Alex Ferguson», a déclaré Neville.
Un verdict qui traverse plus d’une décennie de recrues onéreuses et ratées, de chouchous cultes et de sauveurs éphémères à Old Trafford, et qui désigne l’international portugais comme la seule arrivée que Neville accepte de placer au-dessus de tout débat.
La réponse à une mauvaise semaine
Ipswich a mené à Old Trafford grâce à Leif Davis à la 29e minute. Fernandes a égalisé à la 40e, transformé un penalty à la 61e et complété son triplé à la 68e avant de servir Bryan Mbeumo pour le cinquième but. Chuba Akpom a réduit tardivement l’écart pour Ipswich.
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Le capitaine avait été critiqué au lendemain de la défaite du week-end d’ouverture à Hull City, son leadership étant publiquement remis en cause. Neville a présenté cette réponse à travers la distinction individuelle décrochée par Fernandes en fin de saison dernière, le trophée de meilleur joueur PFA élu par ses pairs.
«Je pense que la plus grande récompense que l’on puisse recevoir dans le football, c’est d’être élu joueur PFA de l’année, parce que ce sont vos pairs professionnels», a déclaré Neville.
Carrick refuse la fête
L’entraîneur Michael Carrick s’est montré prudent avec les célébrations après le match.
«Il a remporté des trophées cette semaine et rebondi après la semaine dernière», a dit Carrick aux journalistes. «On ne s’emballe pas. On n’a rien accompli, il reste beaucoup de chemin à faire.»
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Le contrat actuel de Fernandes court jusqu’en juin 2027, United disposant d’une année en option sur son contrat évalué à 250 000 £ par semaine. Une proposition de prolongation évaluée à 375 000 £ par semaine est présentée comme la voie du club pour le maintenir à Old Trafford au-delà de cette échéance.
Le problème dans la même émission
L’éloge de Neville s’est accompagné d’un avertissement appuyé à Carrick lors de la même intervention sur Sky Sports, livré avant le coup d’envoi.
«Dans un monde parfait, si vous aviez demandé à Michael Carrick : « qu’auriez-vous fait cet été ? », il aurait répondu : « reconstruire le milieu de terrain, et je reconstruirais la défense« », a déclaré Neville.
«S’ils parvenaient à recruter un défenseur central et un latéral avant la fermeture du mercato, cela éviterait des problèmes que l’on voit venir.»
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United a encaissé quatre buts en deux matches de championnat face aux promus Hull et Ipswich, et la réponse de Fernandes n’a rien changé au diagnostic de Neville sur la défense. Le mercato anglais se clôture à 23 heures le mardi 1er septembre 2026.
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