Bruno Fernandes marcou três golos e assistiu para o quinto, com o Manchester United a dar a volta ao resultado e a bater o Ipswich Town por 5-2 em Old Trafford no domingo, 30 de agosto. Sentado nos estúdios da Sky Sports depois do encontro, Gary Neville lançou a frase que definiu o dia.
«É excecional. É a melhor contratação do United na era pós-Sir Alex Ferguson por uma larga margem», afirmou Neville.
É um veredito que remonta a mais de uma década de contratações caras falhadas, favoritos de culto e salvadores efémeros em Old Trafford, e recai sobre o internacional português como o único reforço que Neville está disposto a colocar acima de qualquer discussão.
A resposta a uma má semana
O Ipswich esteve em vantagem em Old Trafford por Leif Davis aos 29 minutos. Fernandes empatou aos 40, converteu um penálti aos 61 e completou o hat-trick aos 68 antes de servir Bryan Mbeumo para o quinto. Chuba Akpom ainda marcou um segundo para o Ipswich já perto do fim.
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O capitão tinha sido criticado no rescaldo da derrota da jornada inaugural em Hull City, com a sua liderança publicamente questionada. Neville contextualizou a resposta através do prémio individual que Fernandes conquistou no final da época passada, o PFA Players’ Player of the Year.
«Penso que o maior reconhecimento que se pode ter no futebol é ser eleito o PFA Player of the Year, porque são os teus colegas profissionais», afirmou Neville.
Carrick recusa a festa
O treinador principal Michael Carrick foi cauteloso com as celebrações no rescaldo.
«Ganhou prémios esta semana e recuperou da semana passada», disse Carrick aos jornalistas. «Não nos estamos a deixar levar. Ainda não conseguimos nada, há um longo caminho a percorrer.»
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O atual contrato de Fernandes é válido até junho de 2027, tendo o United uma opção por mais um ano no seu alegado contrato de 250.000 libras semanais. Uma proposta de renovação no valor alegado de 375.000 libras semanais foi descrita como a via do clube para o manter ligado a Old Trafford para além dessa data.
O problema no mesmo programa
O elogio de Neville chegou acompanhado de um aviso incisivo a Carrick na mesma intervenção na Sky Sports, feita antes do apito inicial.
«Num mundo perfeito, se tivesses perguntado a Michael Carrick, “o que terias feito neste verão?”, ele teria dito, “reconstruir o meio-campo, e eu reconstruiria a defesa“», afirmou Neville.
«Se conseguissem um defensor central e um defensor lateral antes do fecho da janela de transferências, isso iria travar problemas que sabemos que vamos ter.»
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O United sofreu quatro golos em dois jogos da liga frente aos recém-promovidos Hull e Ipswich, e o dia de resposta de Fernandes não alterou a leitura de Neville sobre a linha defensiva. A janela de transferências inglesa fecha às 23h00 de terça-feira, 1 de setembro de 2026.
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