Venus Williams dispôs de sete set points frente a Sofia Kenin e não converteu nenhum. Três consecutivos surgiram no serviço de Kenin, com 6-5 no segundo set. Mais quatro apareceram no tie-break, com Williams a vencer por 6-2 e a um ponto de forçar o set decisivo. Não converteu nenhum, e Kenin fechou uma vitória por 6-2, 7-6(6) na primeira ronda do US Open.

O encontro só começou às 0h13 de segunda-feira e apenas terminou às 2h01, o final de primeira ronda mais tardio da história do torneio. A derrota de Novak Djokovic frente a Mariano Navone, ao cabo de quatro horas e 36 minutos no Arthur Ashe Stadium, tinha arrastado a programação até altas horas da madrugada.

Williams, que disputa o seu 26.º US Open com um wild card, soma agora 15 derrotas consecutivas em singulares, uma sequência que remonta a Washington, em julho de 2025. O seu registo em singulares em 2026 é de 0-13. A sua última vitória num Grand Slam aconteceu em Wimbledon, em 2021, frente a Mihaela Buzarnescu.

Kenin recuperou de uma desvantagem de 2-6 no tie-break

Kenin, campeã do Open da Austrália em 2020 e finalista de Roland-Garros no mesmo ano, chegou a Flushing Meadows com um registo de 6-20 em singulares na temporada. Quebrou o serviço de Williams duas vezes nos três primeiros jogos e precisou de 32 minutos para fechar o primeiro set.

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O segundo set mudou quando Williams devolveu a quebra e confirmou o serviço para o 5-5. Três set points no serviço de Kenin, a 6-5, surgiram e desapareceram. No tie-break, avançou para 6-2, mais quatro set points, e ainda assim não conseguiu fechar. Kenin confirmou os seus serviços e ganhou os últimos seis pontos para fechar o tie-break por 8-6.

Kenin defronta na segunda ronda a terceira cabeça de série, Jessica Pegula, após a vitória desta por 6-3, 6-2 sobre Elena-Gabriela Ruse.

Uma campanha de pares com Serena ainda por chegar

Williams ainda não terminou em Flushing Meadows. Está inscrita nos pares femininos com a irmã Serena Williams, dupla que recebeu um wild card para o que será o primeiro US Open das duas juntas desde 2022. As irmãs perderam o encontro de estreia no seu regresso no Cincinnati Open, em 17 de agosto, por 6-2, 1-6, 10-8, frente a Peyton Stearns e Marta Kostyuk.

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