Venus Williams dispuso de siete puntos de set contra Sofia Kenin y no aprovechó ninguno. Tres llegaron seguidos al saque de Kenin con 6-5 en el segundo set. Otros cuatro llegaron en el tie-break, donde Williams mandaba 6-2 y estaba a un punto de forzar el tercer set. No convirtió ninguno, y Kenin cerró un triunfo por 6-2 y 7-6(6) en la primera ronda del US Open.

El partido no comenzó hasta las 0:13 del lunes y no terminó hasta las 2:01 de la madrugada, la conclusión de primera ronda más tardía en la historia del torneo. La derrota de Novak Djokovic ante Mariano Navone en el Arthur Ashe Stadium, tras cuatro horas y 36 minutos, había retrasado el programa hasta muy entrada la noche.

Williams, que disputa su 26º US Open con una invitación, encadena ya 15 derrotas seguidas en individuales, una racha que se remonta a Washington en julio de 2025. Su balance en individuales en 2026 es de 0-13. Su última victoria en un Grand Slam llegó en Wimbledon en 2021, ante Mihaela Buzarnescu.

Kenin remontó un 2-6 en contra en el tie-break

Kenin, campeona del Open de Australia en 2020 y finalista de Roland Garros ese mismo año, llegó a Flushing Meadows con un balance de 6-20 en individuales en la temporada. Rompió el saque de Williams dos veces en los tres primeros juegos y necesitó 32 minutos para llevarse el primer set.

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El segundo set cambió cuando Williams devolvió el break y mantuvo su servicio para el 5-5. Tres puntos de set al saque de Kenin con 6-5 se esfumaron. En el tie-break se puso 6-2 arriba, con cuatro puntos de set más, y aun así no consiguió cerrarlo. Kenin sostuvo sus saques y ganó los seis últimos puntos para llevarse el tie-break por 8-6.

Kenin se medirá a la tercera cabeza de serie, Jessica Pegula, en la segunda ronda, tras la victoria de Pegula por 6-3 y 6-2 sobre Elena-Gabriela Ruse.

Aún queda por delante el dobles con Serena

Williams no ha terminado en Flushing Meadows. Está inscrita en el dobles femenino con su hermana Serena Williams, pareja que ha recibido una invitación para lo que será su primer US Open juntas desde 2022. Las hermanas perdieron su primer partido en su regreso en el Abierto de Cincinnati el 17 de agosto por 6-2, 1-6 y 10-8 ante Peyton Stearns y Marta Kostyuk.

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