De todos los mensajes que aparecieron bajo la publicación de Messi sobre su retirada de la selección argentina, el que más recorrido tuvo lo escribió el entrenador que se labró una reputación intentando silenciarle.
Mourinho respondió en los comentarios del anuncio y le dijo al jugador de 39 años: «Felicidades por una carrera internacional brillante e inolvidable. La próxima Copa América y el próximo Mundial no serán lo mismo», según recogió Mundo Albiceleste.
El técnico portugués se enfrentó a Messi en numerosas ocasiones durante sus etapas en el Chelsea y el Real Madrid, y el mensaje procedente precisamente de ese rival otorgó al homenaje un peso inusual en un ciclo informativo dominado por compañeros y federaciones.
Las palabras del propio Messi
Messi confirmó la decisión el lunes 31 de agosto, más de un mes después de la derrota de Argentina ante España en la prórroga de la final del Mundial 2026 en Nueva Jersey.
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«Después del tiempo transcurrido desde la final, tras darle muchas vueltas, quiero comunicar a todo el mundo que me retiro de la selección», escribió en español en Instagram, en un mensaje recogido por NPR. «Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que este es el momento».
En un pasaje más extenso reproducido por los medios, añadió: «Amo, he amado y amaré siempre formar parte de la selección. Lo he dado todo, no me queda nada por dar y, además, vienen empujando por detrás jugadores jóvenes verdaderamente extraordinarios que se merecen su oportunidad».
Cierra 21 años vistiendo la camiseta de Argentina con 207 internacionalidades y un récord de la selección de 125 goles, 21 de ellos en Mundiales, coronados por el título del Mundial 2022 y las Copas América de 2021 y 2024.
Los compañeros también se pronuncian
La reacción desde el vestuario argentino sonó a despedida a un capitán más que a un compañero.
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«Eres inmortal. Para siempre», escribió el centrocampista Rodrigo De Paul, en uno de los homenajes recopilados por Sports Illustrated.
Leandro Paredes le dijo: «Gracias por absolutamente todo. Eres y siempre serás el más grande».
El excapitán Javier Zanetti describió la despedida en términos institucionales: «Fue un capitán en todos los sentidos de la palabra… nos representó con ese liderazgo».
Antonela Roccuzzo, esposa de Messi, también publicó: «Qué orgullo haber estado a tu lado en este camino y verte cumplir todos tus sueños».
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La carrera en clubes continúa en el Inter Miami
La retirada afecta únicamente a la selección. Messi sigue bajo contrato en el Inter Miami hasta el final de la temporada 2028 de la Major League Soccer, como señaló Goal junto al homenaje de Mourinho, un margen que lo mantiene sobre el césped en Fort Lauderdale mientras Argentina inicia la búsqueda de su identidad post-Messi.
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