Von allen Botschaften, die unter Messis Rücktrittspost aus der argentinischen Nationalmannschaft eingingen, verbreitete sich am weitesten die des Trainers, der sich einen Namen damit gemacht hatte, ihn aus dem Spiel zu nehmen.

Mourinho antwortete in den Kommentaren unter der Ankündigung und schrieb dem 39-Jährigen: „Glückwunsch zu einer brillanten und unvergesslichen internationalen Karriere. Die nächste Copa América und die nächste WM werden nicht dieselben sein“, wie Mundo Albiceleste berichtete.

Der portugiesische Trainer traf während seiner Zeit bei Chelsea und Real Madrid wiederholt auf Messi, und die Botschaft ausgerechnet dieses Rivalen verlieh der Würdigung ein ungewöhnliches Gewicht in einem Nachrichtenzyklus, der ansonsten von Teamkollegen und Verbänden dominiert wurde.

Messis eigene Worte

Messi bestätigte die Entscheidung am Montag, dem 31. August, mehr als einen Monat nach Argentiniens Niederlage nach Verlängerung gegen Spanien im WM-Finale 2026 in New Jersey.

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„Nach der Zeit, die seit dem Finale vergangen ist, und nach langem Nachdenken möchte ich allen mitteilen, dass ich aus der Nationalmannschaft zurücktrete“, schrieb er auf Spanisch auf Instagram, in einer Botschaft, die von NPR verbreitet wurde. „Es war eine Entscheidung, die meiner Seele wehgetan hat und immer noch wehtut, aber ich verstehe, dass dies der Moment ist.“

In einer längeren Passage, die in der Berichterstattung veröffentlicht wurde, fügte er hinzu: „Ich liebe es, habe es geliebt und werde es immer lieben, Teil der Nationalmannschaft zu sein. Ich habe alles gegeben, mir bleibt nichts mehr zu geben, und außerdem rücken hinter mir einige wirklich großartige junge Spieler nach, die ihre Chance verdienen.“

Er beendet 21 Jahre in der argentinischen Nationalmannschaft mit 207 Länderspielen und einem Nationalmannschaftsrekord von 125 Toren, davon 21 bei Weltmeisterschaften, gekrönt vom WM-Titel 2022 und den Copa-América-Titeln 2021 und 2024.

Die Teamkollegen melden sich zu Wort

Die Reaktion aus der argentinischen Kabine las sich eher wie ein Abschied von einem Kapitän als von einem Kollegen.

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„Du bist unsterblich. Für immer“, schrieb Mittelfeldspieler Rodrigo De Paul in einer der Würdigungen, die Sports Illustrated zusammengetragen hat.

Leandro Paredes sagte ihm: „Danke für absolut alles. Du bist und wirst immer der Größte sein.“

Der ehemalige Kapitän Javier Zanetti ordnete den Abschied institutionell ein: „Er war ein Kapitän im wahrsten Sinne des Wortes … er hat uns mit dieser Führungsstärke vertreten.“

Auch Messis Ehefrau Antonela Roccuzzo postete: „Ich bin so stolz, auf dieser Reise an deiner Seite gewesen zu sein und dich all deine Träume erfüllen zu sehen.“

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Vereinskarriere geht bei Inter Miami weiter

Der Rücktritt betrifft nur die Nationalmannschaft. Messi steht bei Inter Miami bis zum Ende der Major-League-Soccer-Saison 2028 unter Vertrag, wie Goal neben der Mourinho-Würdigung anmerkte, ein Zeitfenster, das ihn in Fort Lauderdale auf dem Platz hält, während Argentinien die Suche nach seiner Post-Messi-Identität beginnt.

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