Lionel Messi saiu do relvado do MetLife Stadium a 19 de julho com uma derrota na final do Mundial, sem volta de honra e sem qualquer anúncio de que aquele fora o seu último jogo. Seis semanas depois, na segunda-feira, confirmou que sim.
O jogador de 39 anos publicou uma carta manuscrita no Instagram, e a Associação de Futebol Argentina (AFA) tenta agora organizar a despedida que nunca teve em East Rutherford.
A federação, liderada pelo presidente Claudio «Chiqui» Tapia, quer a homenagem a Messi no Estádio Monumental, em Buenos Aires, durante a próxima janela FIFA, que decorre de 21 de setembro a 6 de outubro, segundo o jornal argentino MDZ. Ainda não foi apontado qualquer adversário, e a publicação descreve o plano como pouco mais do que especulação por agora, ficando qualquer decisão final dependente da vontade de Messi.
E essa vontade parece pouco provável. As suas próprias palavras na carta apontam no sentido contrário.
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«Esvaziei o depósito; já não tenho mais nada para dar», escreveu Messi, numa tradução divulgada pelo World Soccer Talk.
Uma carta escrita em julho, publicada em agosto
Messi explicou o atraso num pós-escrito à carta. Escreveu-a a 21 de julho, dois dias após a final do Mundial, mas reteve-a devido à doença do pai. Jorge Messi morreu no mês passado, noticiou o The Spokesman-Review, apontando essa perda como a razão pela qual o filho se sentiu mais convicto da decisão.
«Hoje, depois do que aconteceu com o meu pai, estou mais convencido do que antes», acrescentou Messi no final da carta.
A mensagem de Tapia ficou aquém de uma promessa
O presidente da AFA publicou a sua própria homenagem na segunda-feira. Não referiu recinto, nem data, nem adversário.
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«Já és uma lenda desta terra, da nossa seleção e do futebol mundial», escreveu Tapia, numa mensagem noticiada pela agência EFE.
O plano do Monumental está a ser discutido dentro da AFA, não anunciado por ela.
A cena final em Nova Jérsia
A defesa do título da Argentina terminou quando Ferran Torres marcou aos 106 minutos do prolongamento. A equipa que se especializara em reviravoltas tardias ao longo do torneio não teve resposta desta vez. Messi bateu um canto nos minutos finais do tempo regulamentar, noticiou a CBS News, e Giuliano Simeone cabeceou por cima da barra.
A última presença competitiva de Messi pela Argentina em solo argentino aconteceu quase um ano antes, numa vitória por 3-0 frente à Venezuela na qualificação para o Mundial, no Monumental, em setembro de 2025, onde marcou duas vezes naquele que já era apresentado como uma despedida caseira.
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«Poder terminar assim aqui, sempre sonhei com isso», disse Messi após aquele jogo. «Poder celebrar com o meu povo.»
Continua sob contrato com o Inter Miami até dezembro de 2028.
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