Lionel Messi verließ am 19. Juli das Spielfeld im MetLife Stadium mit einer WM-Finalniederlage, ohne Ehrenrunde und ohne Ankündigung, dass es sein letztes Spiel war. Sechs Wochen später, am Montag, bestätigte er es.

Der 39-Jährige veröffentlichte einen handgeschriebenen Brief auf Instagram, und der argentinische Fußballverband (AFA) versucht nun, einen Abschied zu organisieren, den er in East Rutherford nie bekommen hat.

Der Verband unter Präsident Claudio „Chiqui“ Tapia will Messis Hommage im Estadio Monumental in Buenos Aires während des nächsten FIFA-Länderspielfensters ausrichten, das vom 21. September bis zum 6. Oktober läuft, wie das argentinische Medium MDZ berichtet. Ein Gegner wurde nicht genannt, und der Bericht beschreibt den Plan bislang als reine Spekulation, wobei alles Endgültige von Messis Bereitschaft abhängt.

Diese Bereitschaft scheint unwahrscheinlich. Seine eigenen Worte in dem Brief deuten in die entgegengesetzte Richtung.

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„Ich habe meinen Tank geleert; ich habe nichts mehr zu geben“, schrieb Messi in einer von World Soccer Talk verbreiteten Übersetzung.

Ein im Juli geschriebener, im August veröffentlichter Brief

Messi erklärte die Verzögerung in einem Postskriptum zu dem Brief. Er schrieb ihn am 21. Juli, zwei Tage nach dem WM-Finale, hielt ihn aber wegen der Krankheit seines Vaters zurück. Jorge Messi ist im vergangenen Monat gestorben, wie The Spokesman-Review berichtete, wobei der Verlust als Grund dafür angeführt wurde, dass sich sein Sohn der Entscheidung sicherer fühlte.

„Heute, nach dem, was mit meinem Vater passiert ist, bin ich überzeugter als zuvor“, fügte Messi am Ende des Briefes hinzu.

Tapias Botschaft enthielt kein Versprechen

Der AFA-Präsident veröffentlichte am Montag seine eigene Hommage. Sie nannte weder Austragungsort noch Datum noch Gegner.

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„Du bist bereits eine Legende dieses Landes, unserer Nationalmannschaft und des Weltfußballs“, schrieb Tapia in einer von der Nachrichtenagentur EFE verbreiteten Botschaft.

Der Monumental-Plan wird innerhalb der AFA diskutiert, nicht von ihr verkündet.

Die letzte Szene in New Jersey

Argentiniens Titelverteidigung endete, als Ferran Torres in der 106. Minute der Verlängerung traf. Die Mannschaft, die sich im Turnier auf späte Aufholjagden spezialisiert hatte, fand diesmal keine Antwort. Messi schlug in den Schlussminuten der regulären Spielzeit einen Eckball, wie CBS News berichtete, und Giuliano Simeone setzte den Kopfball über die Latte.

Messis letzter Pflichtspieleinsatz für Argentinien auf heimischem Boden liegt fast ein Jahr zurück, beim 3:0-Sieg in der WM-Qualifikation gegen Venezuela im Monumental im September 2025, als er zweimal traf, in einer Partie, die bereits als Heimabschied dargestellt wurde.

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„So hier enden zu können, davon habe ich immer geträumt“, sagte Messi nach jener Partie. „Mit meinen Leuten feiern zu können.“

Er steht bei Inter Miami noch bis Dezember 2028 unter Vertrag.

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