Lionel Messi a quitté la pelouse du MetLife Stadium le 19 juillet sur une défaite en finale de la Coupe du monde, sans tour d’honneur et sans annonce indiquant que la rencontre était sa dernière. Six semaines plus tard, lundi, il a confirmé qu’elle l’était.
Le joueur de 39 ans a publié une lettre manuscrite sur Instagram, et l’Association du football argentin (AFA) tente désormais d’organiser l’hommage d’adieu qu’il n’a jamais reçu à East Rutherford.
La fédération, dirigée par son président Claudio « Chiqui » Tapia, veut rendre hommage à Messi à l’Estadio Monumental de Buenos Aires pendant la prochaine trêve internationale FIFA, qui s’étend du 21 septembre au 6 octobre, selon le média argentin MDZ. Aucun adversaire n’a été désigné, et l’article décrit le projet comme une simple spéculation pour l’instant, toute décision définitive étant subordonnée à la volonté de Messi.
Cette volonté semble peu probable. Ses propres mots dans la lettre vont dans le sens inverse.
Lire aussi: Barcelone recrute Gabriel Jesus à Arsenal pour 10 M€ après l'échec de la piste Alvarez
« J’ai vidé mon réservoir ; je n’ai plus rien à donner », a écrit Messi, dans une traduction rapportée par World Soccer Talk.
Une lettre écrite en juillet, publiée en août
Messi a expliqué ce report dans un post-scriptum à la lettre. Il l’a écrite le 21 juillet, deux jours après la finale de la Coupe du monde, mais l’a gardée pour lui en raison de la maladie de son père. Jorge Messi est décédé le mois dernier, a rapporté The Spokesman-Review, évoquant cette perte comme la raison pour laquelle son fils s’est senti plus certain de sa décision.
« Aujourd’hui, après ce qui s’est passé avec mon père, je suis plus convaincu qu’avant », a ajouté Messi à la fin de la lettre.
Le message de Tapia n’est pas allé jusqu’à une promesse
Le président de l’AFA a publié son propre hommage lundi. Il n’a mentionné ni lieu, ni date, ni adversaire.
Lire aussi: Après la retraite internationale de Messi avec l'Argentine : José Mourinho sort du silence
« Tu es déjà une légende de cette terre, de notre sélection nationale et du football mondial », a écrit Tapia, dans un message rapporté par l’agence de presse EFE.
Le projet du Monumental fait l’objet de discussions au sein de l’AFA, mais n’a pas été annoncé par elle.
La scène finale dans le New Jersey
La défense du titre de l’Argentine a pris fin lorsque Ferran Torres a marqué à la 106e minute de la prolongation. L’équipe qui s’était spécialisée dans les remontées tardives tout au long du tournoi n’a pas trouvé la réponse cette fois. Messi a tiré un corner dans les dernières minutes du temps réglementaire, a rapporté CBS News, et Giuliano Simeone a envoyé sa tête au-dessus de la barre transversale.
Le dernier match officiel de Messi avec l’Argentine à domicile remonte à près d’un an, lors d’une victoire 3-0 en qualifications pour la Coupe du monde face au Venezuela au Monumental en septembre 2025, où il avait marqué à deux reprises dans ce qui était déjà présenté comme un adieu à domicile.
« Pouvoir finir de cette manière ici, j’en ai toujours rêvé », avait déclaré Messi après cette rencontre. « Pouvoir célébrer avec mon peuple. »
Il reste sous contrat avec l’Inter Miami jusqu’en décembre 2028.
Lire aussi: Trump l'avait qualifié d'« horrible » ; dix ans plus tard, la NFL a pris une décision remarquable
