Trump prend la défense de Woods après sa comparution devant le tribunal
Donald Trump a vigoureusement pris la défense de Tiger Woods après que le vainqueur de 15 tournois majeurs a conclu un accord dans le cadre de la procédure pénale liée à un accident de voiture avec tonneau survenu en Floride. Woods a accepté un accord qui lui interdit de conduire pendant cinq ans, mais il a ainsi évité une condamnation pour conduite en état d’ivresse. Le président a qualifié ce résultat de juste et a décrit le golfeur comme quelqu’un qui doit faire face aux séquelles physiques d’une longue et épuisante carrière.
Selon Sean James, de Mediaite, Trump a déclaré devant les journalistes à la Maison Blanche : « J’ai trouvé cela tout à fait juste. » Il a ensuite révélé qu’il avait auparavant encouragé Woods à engager quelqu’un pour conduire à sa place. « Je le lui ai dit il y a déjà longtemps », a affirmé Trump, avant de rappeler qu’il avait demandé à Woods pourquoi il ne voulait pas laisser quelqu’un d’autre prendre le volant.
Ce commentaire relevait davantage de la sphère personnelle que politique. Trump a qualifié Woods de « type formidable » et a évoqué les vives douleurs dont le golfeur avait souffert à la suite de nombreuses blessures et opérations. Il a par ailleurs affirmé que Woods avait été soigné par un « mauvais médecin », bien qu’aucune information publique n’indique qu’un médecin ait fait preuve de négligence dans cette affaire.
Les charges retenues contre Woods ont été allégées
Woods a comparu devant le tribunal du comté de Martin, en Floride, et a déclaré « ne pas contester » les chefs d’accusation modifiés liés à l’accident du 27 mars. Selon un reportage d’Emily Shapiro pour ABC News, l’accusation initiale de conduite en état d’ivresse ayant entraîné des dommages matériels a été requalifiée en conduite imprudente en tant que récidiviste. Une deuxième accusation liée à son refus de se soumettre à un alcootest a été réglée par une amende pour conduite imprudente.
Le tribunal a suspendu ses deux permis de conduire simultanément, ce qui signifie que Woods ne pourra pas conduire pendant cinq ans au total. Le juge Darren Steele a clairement indiqué que cette restriction avait été imposée pour protéger le public et a averti Woods : « Il n’y a pas d’exception. Si, pour quelque raison que ce soit, vous conduisiez, vous retourneriez immédiatement en prison. » Woods s’est également engagé à ne pas demander d’autorisation exceptionnelle pour cause de force majeure, ce qui lui aurait autrement permis de conduire sous certaines restrictions.
L’accident s’est produit alors que Woods tentait de dépasser un camion avec remorque sur une route étroite près de son domicile, à Jupiter Island. Sa Land Rover a percuté la remorque avant de sortir de la route et de se renverser ; ni Woods ni d’autres personnes n’ont été blessés. Les agents de police ont indiqué que Woods avait montré des signes pouvant laisser penser qu’il était sous l’emprise d’une substance, mais le test d’alcoolémie n’a révélé aucune trace d’alcool dans son sang.
Le parquet a eu du mal à prouver qu’un préjudice avait été causé
D’après le reportage de Court TV sur l’audience, les procureurs ont reconnu qu’il y avait eu une « perte considérable de preuves » depuis le dépôt de l’acte d’accusation initial. Deux toxicologues ont conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour démontrer sans l’ombre d’un doute que Woods n’était pas en état de conduire. De plus, ses antécédents de blessures au dos et aux jambes auraient pu affecter la fiabilité des tests d’alcoolémie effectués sur la route, car ces blessures auraient pu altérer son équilibre et sa capacité à se déplacer.
Les policiers ont trouvé deux comprimés d’hydrocodone dans la poche de Woods, mais il ressortait des documents médicaux qu’il disposait d’une ordonnance valide pour ce médicament. Woods a refusé de fournir un échantillon d’urine, ce qui a empêché les enquêteurs de déterminer avec exactitude quelles substances se trouvaient dans son sang au moment de l’accident. Par conséquent, l’hypothèse de Trump selon laquelle les analgésiques prescrits expliquaient l’incident reste une interprétation et non une conclusion confirmée par une analyse toxicologique ou par un tribunal.
Selon le reportage détaillé du « Guardian » sur cette affaire, Woods a déclaré aux enquêteurs qu’il avait déjà pris plusieurs médicaments ce jour-là, notamment du Vicodin, de l’ibuprofène et des médicaments contre l’hypertension et l’hypercholestérolémie. Il a également admis avoir regardé son téléphone portable peu avant l’accident pour changer de station de radio. Quelques jours après son arrestation, Woods a annoncé qu’il se retirait du golf pour suivre un traitement et se consacrer à sa santé.
Une amitié qui va au-delà du terrain de golf
La décision de Trump de s’exprimer publiquement est d’autant plus remarquable que sa relation avec Woods remonte à de nombreuses années. En 2019, Trump avait décerné au golfeur la « Médaille présidentielle de la liberté » après sa remarquable victoire au Masters d’Augusta National. Selon le compte-rendu officiel de la Maison Blanche concernant la cérémonie, Trump avait qualifié Woods de « l’un des meilleurs athlètes de l’histoire du sport ».
Depuis lors, leurs liens personnels se sont encore resserrés, Woods entretenant une relation amoureuse avec Vanessa Trump, l’ex-épouse de Donald Trump Jr. Elle a accompagné le golfeur au tribunal et a été photographiée en train d’entrer et de sortir du bâtiment à ses côtés. De plus, au cours de l’enquête, Woods a été filmé en train de dire à un agent qu’il venait de parler avec « le président », et Trump a confirmé par la suite qu’ils s’étaient entretenus après l’accident.
Woods reste l’un des golfeurs les plus titrés de l’histoire, avec 15 titres du Grand Chelem et 82 victoires sur le PGA Tour, ce qui fait de lui le joueur ayant remporté le plus grand nombre de victoires de tous les temps. Cependant, les opérations à répétition, les douleurs chroniques et les blessures graves ont considérablement limité sa participation aux tournois, et depuis 2024, il n’a plus pris part à aucun tournoi officiel du PGA Tour. Les déclarations de Trump ont désormais placé leur amitié au cœur d’un nouveau chapitre difficile dans la vie de Woods, cette fois-ci bien loin du terrain de golf.
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