Trump defende Woods após a sua comparência em tribunal
Donald Trump defendeu vigorosamente Tiger Woods depois de o vencedor de 15 torneios do Grand Slam ter chegado a um acordo no âmbito do processo penal relacionado com um acidente de carro com capotamento ocorrido na Flórida. Woods aceitou um acordo que o proíbe de conduzir durante cinco anos, mas, com isso, evitou uma condenação por condução sob o efeito do álcool. O presidente considerou este resultado justo e descreveu o golfista como alguém que tem de lidar com as sequelas físicas de uma carreira longa e exaustiva.
Segundo Sean James, do Mediaite, Trump afirmou perante os jornalistas na Casa Branca: «Achei isso absolutamente justo.» Revelou depois que já tinha encorajado Woods a contratar alguém para conduzir no seu lugar. «Já lhe tinha dito isso há muito tempo», afirmou Trump, antes de recordar que tinha perguntado a Woods por que razão não queria deixar que outra pessoa conduzisse.
Este comentário situava-se mais na esfera pessoal do que na política. Trump descreveu Woods como um «tipo fantástico» e referiu-se às dores intensas que o golfista tinha sofrido na sequência de inúmeras lesões e operações. Afirmou ainda que Woods tinha sido tratado por um «mau médico», embora não haja qualquer informação pública que indique que algum médico tenha demonstrado negligência neste caso.
As acusações contra Woods foram atenuadas
Woods compareceu perante o tribunal do condado de Martin, na Flórida, e declarou «não contestar» as acusações alteradas relacionadas com o acidente de 27 de março. De acordo com uma reportagem de Emily Shapiro para a ABC News, a acusação inicial de condução sob o efeito do álcool, que causou danos materiais, foi reclassificada para condução imprudente como reincidente. Uma segunda acusação relacionada com a sua recusa em submeter-se a um teste de alcoolemia foi resolvida com uma multa por condução imprudente.
O tribunal suspendeu as suas duas cartas de condução simultaneamente, o que significa que Woods não poderá conduzir durante um total de cinco anos. O juiz Darren Steele deixou claro que esta restrição foi imposta para proteger o público e advertiu Woods: «Não há exceções. Se, por qualquer motivo que seja, o senhor conduzir, voltará imediatamente para a prisão.» Woods comprometeu-se também a não solicitar uma autorização excecional por motivo de força maior, o que, de outra forma, lhe teria permitido conduzir sob certas restrições.
O acidente ocorreu quando Woods tentava ultrapassar um camião com reboque numa estrada estreita perto da sua casa, em Jupiter Island. O seu Land Rover colidiu com o reboque antes de sair da estrada e capotar; nem Woods nem outras pessoas ficaram feridas. Os agentes da polícia indicaram que Woods apresentava sinais que podiam sugerir que se encontrava sob o efeito de alguma substância, mas o teste de alcoolemia não revelou qualquer vestígio de álcool no seu sangue.
O Ministério Público teve dificuldade em provar que tinha sido causado um prejuízo
De acordo com a reportagem da Court TV sobre a audiência, os procuradores reconheceram que se tinha verificado uma «perda considerável de provas» desde a apresentação da acusação inicial. Dois toxicologistas concluíram que não havia provas suficientes para demonstrar, sem sombra de dúvida, que Woods não estava em condições de conduzir. Além disso, o seu historial de lesões nas costas e nas pernas poderia ter afetado a fiabilidade dos testes de alcoolemia realizados na estrada, uma vez que essas lesões poderiam ter alterado o seu equilíbrio e a sua capacidade de se deslocar.
Os agentes da polícia encontraram dois comprimidos de hidrocodona no bolso de Woods, mas os documentos médicos revelavam que ele possuía uma receita válida para esse medicamento. Woods recusou-se a fornecer uma amostra de urina, o que impediu os investigadores de determinar com exatidão quais as substâncias que se encontravam no seu sangue no momento do acidente. Consequentemente, a hipótese de Trump de que os analgésicos prescritos explicavam o incidente continua a ser uma interpretação e não uma conclusão confirmada por uma análise toxicológica ou por um tribunal.
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De acordo com a reportagem detalhada do «Guardian» sobre este caso, Woods declarou aos investigadores que já tinha tomado vários medicamentos nesse dia, nomeadamente Vicodin, ibuprofeno e medicamentos para a hipertensão e o colesterol elevado. Admitiu também ter olhado para o telemóvel pouco antes do acidente para mudar de estação de rádio. Alguns dias após a sua detenção, Woods anunciou que se retirava do golfe para seguir um tratamento e dedicar-se à sua saúde.
Uma amizade que vai além do campo de golfe
A decisão de Trump de se pronunciar publicamente é ainda mais notável porque a sua relação com Woods remonta a muitos anos. Em 2019, Trump tinha concedido ao jogador de golfe a «Medalha Presidencial da Liberdade», após a sua notável vitória no Masters do Augusta National. De acordo com o comunicado oficial da Casa Branca sobre a cerimónia, Trump descreveu Woods como «um dos melhores atletas da história do desporto».
Desde então, os seus laços pessoais tornaram-se ainda mais estreitos, uma vez que Woods mantém uma relação amorosa com Vanessa Trump, a ex-mulher de Donald Trump Jr. Ela acompanhou o jogador de golfe ao tribunal e foi fotografada a entrar e a sair do edifício ao seu lado. Além disso, durante o inquérito, Woods foi filmado a dizer a um agente que tinha acabado de falar com «o presidente», e Trump confirmou posteriormente que tinham conversado após o acidente.
Woods continua a ser um dos golfistas mais laureados da história, com 15 títulos do Grand Slam e 82 vitórias no PGA Tour, o que faz dele o jogador com o maior número de vitórias de todos os tempos. No entanto, as repetidas cirurgias, as dores crónicas e as lesões graves limitaram consideravelmente a sua participação em torneios e, desde 2024, não voltou a participar em nenhum torneio oficial do PGA Tour. As declarações de Trump colocaram agora a sua amizade no centro de um novo capítulo difícil na vida de Woods, desta vez bem longe do campo de golfe.
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