Cristiano Ronaldo a inscrit le 978e but de sa carrière et offert une nouvelle victoire à Al-Nassr à la fin du mois d’août. Pour la plupart des joueurs, cet accomplissement constituerait l’unique sujet de conversation, mais Ronaldo a soulevé une question plus importante en reconnaissant publiquement que sa carrière pourrait approcher de son terme. Dans le même temps, sa participation de 25 % dans le club espagnol de l’UD Almería donne l’indication la plus précise sur la forme que pourrait prendre son prochain chapitre.
Le compte à rebours est désormais public
« C’est probablement ma dernière année dans le football », a déclaré Ronaldo lors d’un entretien accordé à Vogue, selon les propos rapportés par beIN Sports. Le Portugais de 41 ans a ajouté qu’il souhaitait laisser un « héritage spectaculaire » et que son avenir après le football était « entièrement planifié ». Il ne s’agissait pas d’une annonce officielle, mais de son indication la plus claire que la fin pourrait survenir en 2027.
Ce calendrier correspondrait à son contrat actuel avec Al-Nassr, qui expire en juin 2027. Ronaldo a signé cette prolongation de deux saisons en 2025 et a qualifié l’accord de « nouveau chapitre », selon un article publié par The Guardian. En l’absence d’une nouvelle prolongation, son contrat et sa carrière de joueur pourraient donc prendre fin presque simultanément.
Vingt-deux buts le séparent encore des 1 000
Les déclarations de Ronaldo sur sa retraite ont changé la nature de sa course vers les 1 000 buts. Son but décisif contre Al-Taawoun a été comptabilisé comme le 978e de sa carrière, ce qui le laisse à 22 unités de cet objectif, selon le journaliste de Gulf News Shamseer Mohammed. Al-Nassr s’est imposé 2–1 et a poursuivi son début de saison parfait en Saudi Pro League.
Le but lui-même reflète la détermination qui a marqué toute la carrière de Ronaldo. La frappe de Mohamed Simakan semblait déjà se diriger vers le fond des filets, mais le Portugais est intervenu à bout portant pour toucher le ballon en dernier. L’action a suscité des discussions sur les réseaux sociaux, mais le but lui a bien été attribué et l’a rapproché un peu plus de la barre historique.
Atteindre les 1 000 buts pendant sa dernière saison reste réaliste, sans être garanti. Les blessures, la rotation de l’effectif et le calendrier d’Al-Nassr pourraient réduire le nombre d’occasions disponibles, tandis que Ronaldo a déjà manifesté sa frustration après un remplacement en début de saison. Pour la première fois, chaque rencontre pourrait désormais appartenir aux derniers mois de sa carrière.
L’indice caché à Almería
Alors que l’attention reste concentrée sur ses buts, Ronaldo a déjà réalisé une avancée importante dans la propriété d’un club. Il a acquis 25 % de l’UD Almería par l’intermédiaire de CR7 Sports Investments en février, selon un communiqué officiel publié par le club espagnol. Le montant de cet investissement n’a pas été communiqué.
« Depuis longtemps, mon ambition est de contribuer au football au-delà du terrain », avait déclaré Ronaldo au moment de l’annonce. Il avait présenté Almería comme un club reposant sur des bases solides et disposant d’un potentiel de croissance évident, tout en promettant de soutenir ses dirigeants. Six mois plus tard, ces propos prennent une autre dimension après qu’il a reconnu que sa retraite pourrait intervenir dans moins d’un an.
Cet investissement donne à Ronaldo une place au sein de l’industrie qu’il a dominée comme joueur. Il pourrait également lui ouvrir la voie vers le recrutement, le développement commercial, la formation et la stratégie sportive sans l’obliger à devenir entraîneur. Contrairement à des hôtels ou à des contrats publicitaires, la propriété d’un club lui permet de rester directement lié aux résultats sur le terrain.
Le premier revers de Ronaldo comme propriétaire
L’investissement n’a pas produit un succès immédiat. Almería a terminé troisième de la deuxième division espagnole et atteint la finale des barrages, mais une défaite 2–1 à domicile contre Málaga a mis fin à ses espoirs de retrouver la Liga, comme l’a rapporté beIN Sports. Le match aller s’était terminé sans but, ce qui avait laissé au club une possibilité réelle de monter.
Le club de Ronaldo évolue donc toujours en LaLiga Hypermotion lors de la saison 2026/27. Cet échec a immédiatement montré à quel point la position d’actionnaire diffère du contrôle individuel dont Ronaldo a bénéficié pendant une grande partie de sa carrière. Un propriétaire ne peut pas décider d’un match grâce à une course, une tête ou un penalty.
Almería doit désormais affronter plusieurs clubs récemment relégués qui disposent de budgets importants et d’une expérience du plus haut niveau. Une promotion renforcerait immédiatement la valeur commerciale du club et placerait l’investissement de Ronaldo dans le même championnat que le Real Madrid, Barcelone et l’Atlético de Madrid. Une nouvelle saison infructueuse pourrait toutefois mettre à l’épreuve sa patience et sa volonté de s’impliquer davantage.
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Le lien saoudien se prolonge en Espagne
L’investissement de Ronaldo est également lié au réseau économique qui entoure son passage en Arabie saoudite. Le consortium propriétaire d’Almería est dirigé par SMC Group et le président Mohamed Al Khereiji, qui a souligné la connaissance approfondie du football espagnol possédée par Ronaldo. Le Portugais a passé neuf saisons au Real Madrid, marqué 311 buts en championnat et est devenu le meilleur buteur de l’histoire du club toutes compétitions confondues.
L’accord crée un pont entre les investissements saoudiens et le football espagnol, avec Ronaldo en position centrale. Sa réputation mondiale offre une visibilité internationale à un club qui serait autrement peu couvert en dehors de l’Espagne, tandis qu’Almería donne à CR7 Sports Investments une présence opérationnelle dans le football européen. Cette relation pourrait finalement compter davantage que le prix confidentiel des actions.
Rien n’indique pour l’instant que Ronaldo envisage de prendre le contrôle total d’Almería ou de diriger les opérations sportives quotidiennes. Son rôle pourrait rester principalement commercial et stratégique tant qu’il continuera à jouer pour Al-Nassr. Sa disponibilité sera cependant très différente une fois sa retraite officialisée.
Un héritage qui ne se mesure pas uniquement en buts
Les objectifs immédiats de Ronaldo restent évidents. Il souhaite remporter un nouveau titre de champion, inscrire les 22 buts qui lui manquent pour atteindre les 1 000 et conclure une carrière professionnelle longue de 25 ans. Ces objectifs continueront de dominer les discussions tant qu’il restera sur les terrains.
Son investissement à Almería révèle une ambition plus discrète, mais potentiellement plus importante. Ronaldo semble déterminé à faire en sorte que son influence sur le football ne disparaisse pas après son dernier but, même si son futur rôle reste encore incertain. Sa carrière de joueur se compte peut-être désormais en mois, mais son expérience de propriétaire ne fait que commencer.
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