Uma família indo-americana de capital de risco controla agora uma franquia da NFL vencedora do Super Bowl. A venda dos Seattle Seahawks aos Khosla foi fechada na quinta-feira por 9,612 mil milhões de dólares, o preço mais alto de sempre pago por um clube da National Football League.
Neeru Khosla será a proprietária maioritária da equipa e presidente da Seahawks Charitable Foundation. O seu marido Vinod Khosla, cofundador da Sun Microsystems e fundador da Khosla Ventures, é o novo presidente da equipa, e o filho de ambos, Neal Khosla, CEO da empresa de telemedicina Curai Health, torna-se vice-presidente.
A família fez a sua apresentação num comunicado escrito.
«Estamos honrados e entusiasmados por começar este próximo capítulo. Os Seahawks são conhecidos pela sua cultura de campeões, pelo futebol vencedor e por uma profunda ligação aos 12s e ao noroeste do Pacífico.»
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Um recorde da NFL estabelecido em Atlanta
Os proprietários da NFL aprovaram por unanimidade a transação numa reunião extraordinária em Atlanta a 26 de agosto, uma semana antes do fecho do negócio. O acordo tinha sido anunciado a 11 de julho e passou pelo processo de aprovação da liga a tempo da estreia da temporada.
O valor de 9,612 mil milhões de dólares supera o anterior recorde da NFL, a venda dos Washington Commanders por cerca de 6 mil milhões em 2023. Apenas uma transação desportiva na América do Norte teve uma avaliação superior: os Los Angeles Lakers mudaram de mãos com uma avaliação de 10 mil milhões de dólares em 2025.
Vinod Khosla detinha anteriormente uma participação de 3,1 por cento como sócio limitado nos San Francisco 49ers, à qual terá de renunciar ao abrigo das regras da NFL sobre propriedade cruzada.
Reedição do Super Bowl seis dias depois do fecho do negócio
Seattle venceu os New England Patriots por 29-13 no Super Bowl LX no Levi’s Stadium a 8 de fevereiro, garantindo o segundo Troféu Lombardi da história da franquia.
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As duas equipas voltam a encontrar-se no Lumen Field na quarta-feira, 9 de setembro, numa reedição do Super Bowl LX marcada para o horário nobre na NBC. O pontapé de saída está agendado para as 17h20, hora local.
O testamento de Allen forçou a venda
Paul Allen comprou os Seahawks a Ken Behring em 1997 por 194 milhões de dólares. Após a morte do cofundador da Microsoft em 2018, o seu testamento exigiu a venda do clube e a distribuição das receitas a instituições de solidariedade, com a sua irmã Jody Allen a gerir o património ao longo do processo.
Os Khosla juntaram-se a uma dúzia de sócios minoritários para concluir a compra. Entre eles estão a antiga secretária do Comércio dos EUA Penny Pritzker, o investidor de Silicon Valley Mark Stevens, Val Blavatnik e membros da família mexicana Aramburuzabala. Dois investidores institucionais, a Carlyle e a Dynasty Equity, partilham uma participação de 3 por cento, igualada por outros 3 por cento detidos pela Sixth Street.
Os novos proprietários vão encontrar-se com a comunicação social de Seattle numa conferência de imprensa de apresentação a 9 de setembro, horas antes do pontapé de saída.
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