Le transfert de Gabriel Martinelli en Arabie saoudite est désormais officiel. Al Hilal a versé une somme fixe de 60 M£ pour le Brésilien, Arsenal conservant également un pourcentage à la revente, dans ce qui devient la plus grosse vente de l’histoire du club londonien.
Le montant dépasse les 40 M£ perçus par Arsenal lorsqu’Alex Oxlade-Chamberlain avait rejoint Liverpool durant l’été 2017.
Arteta avait laissé le joueur de 25 ans hors des deux premiers groupes d’Arsenal en Premier League cette saison. Martinelli, arrivé de l’Ituano à 18 ans en 2019, a disputé 191 matches de Premier League avec les Gunners, inscrivant 41 buts et délivrant 24 passes décisives, et part avec le titre de champion de Premier League après qu’Arsenal a mis fin la saison dernière à une attente de 22 ans pour le titre.
Sa seule prise de parole publique sur ce transfert est passée par les réseaux sociaux d’Al Hilal : une courte phrase reprise directement du marketing du club.
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«Fier d’être bleu, fier d’être Al-Hilal.»
Al Hilal compte désormais Martinelli aux côtés de l’ancien attaquant d’Aston Villa Ollie Watkins, arrivé cet été dans le cadre d’un transfert de 51 M£ et buteur pour ses débuts lors d’une victoire 3-0 face à Al-Ahli.
Ian Wright : un traitement «gênant»
Tout le monde n’était pas à l’aise, dans l’entourage d’Arsenal, avec la manière dont les dernières semaines de Martinelli ont été gérées. Après la victoire du match d’ouverture face à Coventry, l’ancien attaquant des Gunners Ian Wright a confié à Sky Sports que le traitement réservé à Martinelli le mettait «mal à l’aise» et a estimé que le Brésilien méritait «plus de respect».
Martinelli n’a été titularisé que 11 fois sur 30 matches de Premier League la saison dernière sur la route du titre, son total de titularisations le plus bas depuis 2020/21, et avait glissé au troisième rang de la hiérarchie sur l’aile gauche derrière la recrue Christos Tzolis et Eberechi Eze.
L’ailier qu’Arsenal n’a pas recruté
La vente contraste étrangement avec le véritable problème d’Arsenal. Arteta a abordé le mercato à la recherche d’un ailier gauche de premier plan et n’en a pas décroché. Les cibles prioritaires Vinícius Júnior et Julián Álvarez n’ont toutes deux pas bougé, et Bradley Barcola a rejoint Liverpool pour un montant rapporté d’environ 123 M£ sans qu’Arsenal ait monté une offensive sérieuse, selon l’analyse de Jamie Carragher sur Sky.
La nouvelle recrue sur le flanc gauche est Christos Tzolis, arrivé en provenance du Club Brugge pour environ 34 M£. Rio Ferdinand en a fait un candidat à la recrue de l’été, mais il débarque dans une catégorie de prix très différente de celle du nom prestigieux qu’Arsenal a passé le mercato à poursuivre. L’analyse de Football Transfers a jugé le mercato raté pour un effectif censé défendre son titre et disputer la Ligue des champions. GiveMeSport a chiffré la décision à 130 M£.
Plus de 120 M£ engrangés grâce aux ventes
Le départ de Martinelli porte les recettes des ventes d’Arsenal cet été à plus de 120 M£. Leandro Trossard est parti à Beşiktaş (17 M£) en juillet, Gabriel Jesus a rejoint Barcelone (8,6 M£), Fabio Vieira est retourné à Porto (7,7 M£) et Jakub Kiwior a lui aussi rejoint Porto (19 M£), tandis que Christian Nørgaard est allé à Everton (7 M£) et Karl Hein au Werder Brême (2,6 M£). Ethan Nwaneri est parti en prêt au Borussia Dortmund.
Avec le départ de Martinelli, Bukayo Saka est le dernier joueur de l’équipe première encore présent parmi l’effectif dont Arteta a hérité lorsqu’il a pris ses fonctions le 20 décembre 2019. Arsenal retrouve la Premier League après la trêve internationale de septembre.
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