Houston hat die wichtigste langfristige Personalie geregelt. Amen Thompson und die Rockets einigten sich am Mittwoch auf eine fünfjährige Vertragsverlängerung nach Rookie-Skala über 208 Mio. Dollar, mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von 41,6 Mio. Dollar und einem Trade-Kicker von 10 Prozent. Shams Charania von ESPN berichtete als Erster über den Deal.

Das neue Gehalt greift erst ab der Saison 2027/28. Thompson, 23, steht noch im letzten Jahr des Rookie-Vertrags, den er nach seiner Wahl an vierter Stelle im Draft 2023 unterschrieben hatte und der ihm in der kommenden Saison 12,3 Mio. Dollar einbringt. Sein neuer Vertrag läuft anschließend bis 2031/32.

Die Zahlen hinter der Wette

Thompson war in der vergangenen Saison einer von nur neun Spielern in der NBA, die im Schnitt mindestens 18 Punkte, 7 Rebounds und 5 Assists pro Spiel verbuchten. Seine komplette Statistik: 18,3 Punkte, 7,8 Rebounds und 5,3 Assists bei 1,5 Steals und einer Feldwurfquote von 53,4 Prozent, verteilt auf 79 Einsätze in der Startformation.

Zudem führte er die Liga bei den Gesamteinsatzminuten mit 2.943 an und wurde in das All-Defensive First Team gewählt. Gegner trafen zu 42,8 Prozent, wenn er der nächstgelegene Verteidiger war, der 15.-beste Wert unter 188 gewerteten Spielern.

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Der Dreier bleibt die offensichtliche Schwachstelle in seinem Profil. Thompson beendete die Saison mit 21,6 Prozent aus der Distanz, und dass Houston ihm dennoch 208 Mio. Dollar zahlt, ohne dass er einen zuverlässigen Wurf vorweisen kann, ist eine Wette darauf, dass der Rest seines Spiels den Wurf weiter mit nach oben zieht.

Houstons Plan um ihn herum

Die Rockets betrachten Thompson als den einzigen unantastbaren Namen im Kader, und die Vertragsverlängerung bringt das nun zu Papier. Cheftrainer Ime Udoka hat seinen defensiven Dreh- und Angelpunkt jetzt langfristig gebunden, an der Seite von Kevin Durant, der als Anführer des erfahrenen Kerns geholt wurde, mit Fred VanVleet zurück auf der Point-Guard-Position und Alperen Sengun als Fixpunkt im Frontcourt.

Thompsons Vertrag war nicht die einzige langfristige Bindung, die Houston in dieser Woche einging. Die Rockets verpflichteten zudem den Restricted Free Agent Tari Eason mit einem Fünfjahresvertrag über 81,5 Mio. Dollar und hielten damit eine junge Flügelgruppe zusammen, zu der auch Jabari Smith Jr. und Reed Sheppard gehören.

Houstons Saison endete mit dem Erstrundenaus gegen die Los Angeles Lakers, in dem Thompsons Punkteausbeute auf 19,2 Zähler pro Spiel stieg. Die Rockets haben den Sommer genutzt, um das Leistungspotenzial um ihn herum anzuheben, und haben ihn nun genau für das Zeitfenster gebunden, in dem sie um die Meisterschaft mitspielen wollen.

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