Marcos Llorente, figure clé du triomphe de l’Espagne à la Coupe du Monde 2026, a annoncé sa retraite du football international à l’âge de 31 ans. Le défenseur de l’Atletico Madrid a confirmé sa décision le jeudi 3 septembre 2026, quelques jours seulement après avoir soulevé le trophée tant convoité.
Llorente, qui évolue principalement au poste d’arrière latéral, a honoré 27 sélections avec son pays depuis ses débuts à 25 ans en novembre 2020 sous l’ancien sélectionneur Luis Enrique. Sa carrière internationale a culminé avec la participation à deux tournois de la Coupe du Monde, le plus récent étant l’édition historique de 2026 organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
« J’ai décidé de mettre un terme à mon parcours avec l’équipe nationale espagnole, même si je suis conscient que je suis encore jeune », a déclaré Llorente, comme rapporté par Fabrizio Romano. « C’est une décision personnelle, que j’ai mûrement réfléchie et, surtout, qui vient du cœur. »
Gloire en Coupe du Monde et contributions clés
Bien que Llorente n’ait pas participé à la finale de la Coupe du Monde 2026, ses contributions ont été vitales dans le parcours de l’Espagne vers la gloire. Ses moments clés incluent :
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- Une passe décisive pour Alex Baena lors d’une victoire cruciale 1-0 en phase de groupes contre l’Uruguay.
- Six minutes de jeu lors de la victoire tendue 2-0 en demi-finale contre la France.
Tout au long de sa carrière en club, Llorente est resté en Espagne, progressant dans les rangs des jeunes du Real Madrid, bénéficiant d’un prêt à Alavés, et rejoignant finalement l’Atletico Madrid en juillet 2019. Il a été un élément essentiel de l’effectif de Diego Simeone, participant aux trois matchs de l’Atletico Madrid cette saison, qui ont vu le club enregistrer deux victoires et un match nul.
Une semaine de départs de haut niveau
« Ce fut un honneur de représenter mon pays », a ajouté Llorente, revenant sur son parcours avec l’équipe nationale. Son annonce a été accueillie par une avalanche d’hommages de la part de ses coéquipiers, notamment Ferran Torres, Mikel Merino, David Raya, Alex Baena et Pedro Porro, qui ont partagé des messages d’appréciation sur les réseaux sociaux après que Llorente a publié son message de retraite et une galerie d’images de sa carrière sur Instagram.
La décision de Llorente intervient dans une semaine marquée par d’importantes retraites internationales, notamment après l’annonce de Lionel Messi le lundi 31 août. Le départ de Messi de l’équipe nationale argentine est survenu après leur défaite 1-0 contre l’Espagne en finale de la Coupe du Monde 2026, où Ferran Torres a marqué le but de la victoire en prolongation. Messi avait auparavant mené l’Argentine à la victoire en Coupe du Monde au Qatar fin 2022.
