«É isto que os adeptos vão ter – eu e o Luke estamos de volta!»
Foram as palavras de Littler, de 19 anos, ao microfone no PVA EXPO no domingo, momentos depois de fechar no duplo 10 para conquistar o Open da República Checa no seu primeiro torneio de regresso ao European Tour, após uma ausência de seis meses.
O número 1 mundial entrou numa final carregada de subtexto. Humphries tinha chegado à final em Praga pelo terceiro ano consecutivo – e em quatro das últimas cinco edições – noticiou a Sky Sports. Foi Littler quem quebrou a sequência, conquistando o seu 30.º título do PDC numa temporada que não dá sinais de abrandar e negando a Humphries um terceiro título consecutivo no Open da República Checa.
O D16 decide a final
Littler passou para a frente por 2-0, foi apanhado e chegou a estar a perder por 4-3, e depois arrecadou quatro legs consecutivas – incluindo um checkout de 130 na nona leg, o maior fecho do jogo – para liderar por 7-4. Humphries reduziu para 7-6 com um break de serviço, mas falhou dois dardos no duplo 16 que teriam forçado uma leg decisiva.
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Littler acertou cinco 180 e teve uma média ligeiramente acima de 95 no caminho para o título, depois de já ter arrasado Michael van Gerwen por 7-3 nas meias-finais.
«É bom estar de volta e estou de volta em grande», disse Littler depois de receber o cheque de 35 000 libras destinado ao vencedor.
Humphries: «Tenho de mudar coisas»
Humphries não fugiu à avaliação.
«Não posso ficar chateado. Os dois dardos que atirei ao D16 estavam mesmo no fio e, se entrassem, o jogo poderia ter sido diferente», disse à Sky Sports.
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«É um jogador fantástico. Ando a jogar aqui e ali, nada de especial.»
«Ando a dizer que não o consigo vencer nas finais, por isso tenho de mudar coisas para conseguir acompanhá-lo.»
O número 2 mundial persegue agora um rival que se distanciou claramente no topo do PDC Order of Merit, com 3 125 500 libras em prémios de ranking, mais do triplo dos 1 015 500 libras de Humphries.
Amesterdão e Dortmund a seguir
O resultado de Praga garante a Littler um lugar no Campeonato da Europa, no Westfalenhallen em Dortmund, em outubro, o torneio de ranking que ele deixou claro ser o seu próximo objetivo.
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«Acho que garanti o meu lugar em Dortmund. Esse é obviamente o que estou a perseguir», afirmou.
Antes de Dortmund chega o World Series of Darts Finals no AFAS Live, em Amesterdão, que começa a 17 de setembro.
«Daqui a duas semanas é o World Series em Amesterdão», disse Littler. «Vamos ter de ver o que acontece, qual é o plano e quão ocupado estarei.»
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