L’Atlético s’est incliné 3-0 à l’Athletic Club samedi, et l’homme recruté pour les faire sortir de moments comme celui-ci a passé la première heure du match à regarder depuis le banc. Quand Diego Simeone s’est enfin tourné vers Julián Álvarez à la 58e minute, le score était déjà de 0-2, Nico Williams et Robert Navarro ayant marqué à quelques minutes d’intervalle après la pause. Oihan Sancet a ajouté un troisième but tardif.
Álvarez n’a pas encore marqué en Liga cette saison. La meilleure occasion de l’Atlético est arrivée dans les trois premières minutes, quand Lee Kang-in a coupé depuis la droite, éliminé un défenseur et touché le poteau opposé, le ballon roulant le long de la ligne de but sans la franchir. Personne en rouge et blanc n’a été plus proche du but.
Les supporters n’ont pas pardonné la phrase du « rêve »
L’accueil réservé à Álvarez à San Mamés était la suite d’une histoire qui avait éclaté deux semaines plus tôt. Le 23 août, lors d’un match nul 2-2 à domicile contre Villarreal, les supporters de l’Atlético l’ont sifflé pendant l’échauffement, hué quand son nom a été annoncé, et scandé « qu’il parte une bonne fois pour toutes, qu’il parte » quand il est entré en jeu à la 66e minute.
La colère remonte à la Coupe du monde, quand Álvarez avait déclaré publiquement qu’il avait discuté d’un transfert avec le club pour « réaliser mon rêve ». Barcelone en avait ensuite fait sa cible prioritaire, et l’intérêt du club catalan était toujours d’actualité quand le mercato espagnol s’est clôturé le 1er septembre.
L’approche de Barcelone a été repoussée après que l’Atlético a laissé passer sa propre date limite interne, et Álvarez est resté. Simeone a déclaré aux journalistes après le match contre Villarreal que le club avait demandé à l’attaquant de ne pas s’approcher des tribunes au coup de sifflet final et a expliqué qu’il restait un joueur d’une importance capitale qui avait besoin de protection.
Le discours de Simeone sur l’« opportunité »
Avant le déplacement à Bilbao, l’entraîneur argentin a été interrogé pour savoir si Álvarez était prêt à jouer. Il a répondu par l’affirmative.
« Julián sera dans le groupe demain. Il s’entraîne bien, et nous attendons le meilleur de lui », a déclaré Simeone aux journalistes vendredi.
« Pour moi, la vie est pleine d’opportunités, et Julián en a une aujourd’hui. On passe souvent nos vies à porter des jugements ; on devrait moins juger et se concentrer davantage sur l’apprentissage. »
Une recrue record qui cherche encore son niveau
Álvarez a signé à l’Atlético en provenance de Manchester City en août 2024 pour un contrat de six ans, dans le cadre d’un accord évalué jusqu’à 82 millions de livres qui a fait de lui la recrue record du club. Manchester City l’avait acheté à River Plate en janvier 2022 pour 14 millions de livres.
L’Atlético pointe à la sixième place après quatre matchs de championnat, un nul et une défaite déjà au compteur. Leur entrée en Ligue des champions face à Liverpool est prévue mercredi.
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