El Atlético perdió 3-0 en su visita al Athletic Club el sábado, y el hombre fichado para sacarlos adelante en momentos así se pasó la primera hora del partido viendo desde el banquillo. Cuando Diego Simeone recurrió por fin a Julián Álvarez en el minuto 58, el marcador ya reflejaba un 0-2, con Nico Williams y Robert Navarro anotando con apenas un par de minutos de diferencia tras el descanso. Oihan Sancet firmó el tercero ya en el tramo final.

Álvarez aún no ha marcado en LaLiga esta temporada. La ocasión más clara del Atlético llegó antes del minuto tres, cuando Lee Kang-in recortó desde la derecha, superó a un defensor y estrelló el balón en el segundo palo, con la pelota recorriendo la línea de gol sin llegar a cruzarla. Fue lo más cerca que estuvieron los rojiblancos.

La afición no ha perdonado la frase del «sueño»

El recibimiento a Álvarez en San Mamés fue la continuación de una historia que estalló dos semanas antes. El 23 de agosto, en el 2-2 en casa ante el Villarreal, la afición del Atlético lo abucheó durante el calentamiento, lo silbó cuando se anunció su nombre por megafonía y coreó «que se vaya de una vez, que se vaya» cuando saltó al campo en el minuto 66.

El enfado se remonta al Mundial, cuando Álvarez dijo públicamente que había hablado con el club sobre una salida para «cumplir mi sueño». El Barcelona lo convirtió entonces en su objetivo prioritario, y el interés del club catalán seguía vivo cuando el mercado español cerró el 1 de septiembre.

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El acercamiento del Barcelona fue rechazado después de que el Atlético dejara pasar su propio plazo interno, y Álvarez se quedó. Simeone dijo a los periodistas tras el partido con el Villarreal que el club había pedido al delantero que no se acercara a la grada al término del encuentro y aseguró que seguía siendo un futbolista importantísimo al que había que proteger.

El discurso de la «oportunidad» de Simeone

Antes del viaje a Bilbao, al técnico argentino le preguntaron si Álvarez estaba listo para jugar. Contestó que sí.

«Julián estará en la convocatoria mañana. Está entrenando bien y esperamos lo mejor de él», dijo Simeone a los periodistas el viernes.

«Para mí, la vida está llena de oportunidades y Julián ahora tiene una. Muchas veces nos pasamos la vida juzgando; deberíamos juzgar menos y centrarnos más en aprender».

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Un fichaje récord que aún busca su nivel

Álvarez llegó al Atlético procedente del Manchester City en agosto de 2024 con un contrato de seis años, en una operación que podía alcanzar los 82 millones de libras y que lo convirtió en el fichaje más caro de la historia del club. El Manchester City lo había comprado al River Plate en enero de 2022 por 14 millones de libras.

El Atlético es sexto tras cuatro partidos de liga, con un empate y una derrota ya en su casillero. Su estreno en la Liga de Campeones ante el Liverpool es el miércoles.

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