Klay Thompson brauchte nicht viel Überzeugungsarbeit.

Auf den Spitznamen „Biscayne Klay“ angesprochen, der nach seiner Vorstellung bei den Miami Heat im Netz durchgestartet ist, nahm der Shooting Guard ihn wie ein Geschenk an.

„Ich liebe das. Ich mache da mit. Ich liebe es, auf offenem Wasser unterwegs zu sein. Ich liebe das Angeln. Ich liebe es einfach, auf dem Meer zu sein“, sagte Thompson zu Reporter Will Manso.

Die Anspielung zielt auf die Biscayne Bay, jenen Wasserabschnitt, der am Kaseya Center in Miami entlangführt. Thompson ist seit Jahren begeisterter Bootsfahrer und verdiente sich in der Bay Area den Namen „Captain Klay“, wo er vor Heimspielen der Warriors bisweilen per Boot zum Chase Center fuhr.

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Zweijahresvertrag, Rückkehr der Nummer 11

Der Spitzname ist der angenehmere Teil einer arbeitsreichen Offseason. Thompson einigte sich mit den Dallas Mavericks auf eine Vertragsauflösung und gab dabei rund 10 der 17,5 Millionen Dollar zurück, die ihm für 2026/27 noch zustanden, bevor er am 24. August bei Miami für zwei Jahre und rund 11,5 Millionen Dollar unterschrieb, mit einer Spieleroption für das zweite Jahr. Er wird die Nummer 11 tragen, seine Nummer aus der gesamten Zeit bei den Warriors.

Der 36-Jährige kommt aus einer eingeschränkten Saison in Dallas, in der er im Schnitt 11,7 Punkte bei 38,3 Prozent von der Dreierlinie erzielte und aus der Startaufstellung fiel. Er bleibt ein Dreier-Schütze mit einer Karrierequote von 41 Prozent und hält den NBA-Rekord für die meisten getroffenen Dreier in einem einzelnen Spiel mit 14 Treffern.

Warum Miami auf Einkaufstour ging

Die Unterschrift erfolgte wenige Tage nach Miamis spektakulärem Trade um Giannis Antetokounmpo. Die Heat schickten Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware und Kasparas Jakučionis nach Milwaukee und erhielten dafür Antetokounmpo und Bobby Portis. Dieser Deal dünnte Miamis Distanzwurfarsenal aus, und Thompson wurde verpflichtet, um das Feld rund um Antetokounmpo und Bam Adebayo zu öffnen.

Auch Miamis Lage sprach nicht gegen seine Entscheidung. Thompson hat über seinen Vater Mychal Thompson bahamaische Wurzeln, und die Inseln sind nur einen kurzen Flug von Südflorida entfernt.

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Nicht alle machten den Spaß mit

Nicht jede Reaktion auf die Ankunft war herzlich. Als die Heat Thompson am 25. August im Miami-Trikot vorstellten, holten die sozialen Medien den Vergleich mit „Celtics Shaq“ heraus, das eingespielte Kürzel für alternde Stars, die auf Kurzverträgen einem Ring hinterherjagen. Fans posteten Varianten von „Das ist schlimmer als Celtics Shaq“ und „So verbraucht sah noch nie ein Spieler aus“.

Sein Vater hat öffentlich dagegengehalten. Im Podcast Locked On Heat nannte Mychal Thompson die kommende Saison für Miami „Meisterschaft oder nichts“. Und bei SiriusXM NBA Radio hatte er eine Botschaft an die Zweifler.

„Wenn die Leute meinen, Klay könne nicht mehr Klay sein, dann lasst ihn frei. Deckt ihn nicht. Klebt ihm nicht auf der Nase. Ich sehe immer noch, wie Gegenspieler ihn regelrecht umklammern und ihm keine Sekunde Platz lassen“, sagte Mychal Thompson.

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