Deux matchs de suite désormais, Zheng Qinwen s’est retrouvée menée 5-0 et l’a emporté.
Lundi, c’est contre Iga Swiatek qu’elle a réalisé l’exploit. La veille, c’était face à Madison Keys, après avoir sauvé une balle de match. La qualifiée chinoise, de retour sur le circuit après une opération du coude, a éliminé la championne de l’US Open 2022 sur le score de 7-5, 6-3 sur l’Arthur Ashe Stadium pour se hisser en quarts de finale.
Swiatek a survolé les cinq premiers jeux. Elle a eu deux balles de set à 5-1, puis une autre à 5-3. Elle les a toutes perdues. Zheng a enchaîné sept jeux consécutifs pour renverser le premier set et n’a plus jamais lâché son avance.
« Je suppose que revenir de 0-5 hier n’était pas de la chance, c’est tout ce que je peux dire », a déclaré Zheng aux journalistes, en référence à son sauvetage au troisième tour face à Keys.
Elle a expliqué que ce retournement l’avait surprise sur le moment.
« J’ai mal entamé le match, mais j’ai trouvé mon rythme », a confié Zheng à Sky Sports. « Je l’ai pris point par point. »
De la 160e place mondiale aux quarts de finale
Zheng était 4e mondiale en 2025. Une opération du coude l’a fait chuter à la 160e place en juin, et elle a dû passer par les qualifications pour accéder au tableau principal à New York. Elle est désormais la première qualifiée à atteindre les quarts de finale du tableau féminin de l’US Open depuis le sacre d’Emma Raducanu en 2021.
Face à Keys au troisième tour, elle était menée 1-6, 5-0 dans le set décisif et avait sauvé une balle de match avant de s’imposer 1-6, 7-6(3), 7-5. Le lendemain soir, elle s’est de nouveau retrouvée menée 0-5, cette fois face à une sextuple vainqueure en Grand Chelem, et a produit la même série de sept jeux d’affilée.
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La belle série de Swiatek s’arrête net
Swiatek arrivait à New York sur une série de dix victoires consécutives sur dur après son titre à Toronto. Tête de série numéro 8 dans le tableau, elle venait de retrouver le top 5 du classement WTA à la faveur de ce titre à Toronto. Elle a pris un temps mort médical dans le deuxième set pour se faire soigner à la cuisse gauche, mais a continué.
L’avance de 5-0 a basculé grâce à la volonté de Zheng de continuer à frapper. Selon Yahoo Sports, Zheng n’a commis que deux fautes directes durant la série de sept jeux qui a fait basculer le premier set, après une entame décousue où les fautes étaient venues du côté opposé.
Les confrontations directes affichent désormais 2-6 en faveur de Swiatek. L’autre victoire de Zheng face à la Polonaise remonte aux Jeux olympiques de Paris 2024, un parcours qu’elle avait conclu par la médaille d’or.
Osaka ou Rybakina au prochain tour
En quarts de finale mercredi, Zheng affrontera la gagnante du duel entre la deuxième tête de série Elena Rybakina et la treizième tête de série Naomi Osaka. Osaka a été titrée deux fois à l’US Open ; Rybakina a été la plus proche poursuivante de la première place mondiale tout au long de l’été.
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Le bilan victoires-défaites de Zheng en 2026 s’établissait à 11-13 avant le tournoi. Il compte désormais deux matchs consécutifs dans lesquels, menée 5-0, elle n’a pas perdu.
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