Marco Brenner n’avait rien d’un vainqueur d’étape lorsque la Vuelta a España 2026 a abordé sa deuxième semaine. Une chute et une maladie lors des dix premiers jours avaient laissé le coureur de 24 ans relégué au fond du classement, bien loin d’être cité parmi les prétendants aux étapes de montagne à venir.
Samedi, sur l’un des sommets les plus exigeants d’Andalousie, il a offert à Tudor Pro Cycling sa première victoire d’étape sur un Grand Tour.
Brenner était le dernier rescapé d’une grande échappée lors de l’étape de 154,5 km partie de Jaén. Santiago Buitrago, de Bahrain Victorious, a attaqué à plusieurs reprises dans les pentes les plus raides de l’ascension finale de 12 km à la Sierra de la Pandera, mais l’Allemand est revenu sur lui et l’a devancé d’une seconde sur la ligne. Cristián Rodríguez, de XDS Astana, a pris la troisième place à 11 secondes, devant Iván Ramiro Sosa, quatrième, et Valentin Paret-Peintre, cinquième.
Il s’agissait de la deuxième victoire de Brenner en cinq semaines, après son sacre au classement général du Tour de Pologne début août, et de la première victoire d’étape sur un Grand Tour dans l’histoire de la Tudor Pro Cycling Team.
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Mas transforme la pression en une avance plus confortable
Derrière l’échappée, le groupe du maillot rouge s’est animé dans les derniers kilomètres. Richard Carapaz a attaqué le premier pour EF Education-EasyPost. Enric Mas, de Movistar, a répondu à chaque attaque et s’est détaché dans le dernier kilomètre avec Felix Gall, de Decathlon CMA CGM, lâchant Primož Roglič et reléguant Carapaz encore plus loin.
Mas mène le classement général avec 2 minutes 6 secondes d’avance sur Gall, Roglič pointant à quatre secondes de plus en troisième position. Carapaz occupe la quatrième place à 4:24, devant Oscar Onley, de Netcompany INEOS, à 5:44.
Roglič, quadruple vainqueur de la Vuelta, reste le coureur de Grand Tour le plus expérimenté du top 10, mais il a du retard à combler sur chacune des arrivées en altitude qu’il reste à disputer.
La chaleur écourte la 15e étape, le podium inchangé
L’étape 15 de dimanche vers Cordoue a été fortement raccourcie après que les températures ont dépassé les 40°C dans le sud de l’Espagne. Les organisateurs ont retiré environ 80 km du parcours prévu, et Wout van Aert, de Visma-Lease a Bike, a remporté le sprint de cette étape raccourcie, sa deuxième victoire d’étape sur cette Vuelta. Le podium du général a conservé ses positions.
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La course a repris après la journée de repos de lundi avec l’étape de mardi de 181,1 km entre Cortegana et La Rábida, une journée plate qui offre aux sprinteurs purs l’une de leurs dernières occasions.
Là où la Vuelta se joue
Le classement général se décidera au cours des trois jours suivants. Un contre-la-montre individuel de 32,5 km entre El Puerto de Santa María et Jerez de la Frontera jeudi pénalise tout grimpeur incapable de rouler contre la montre. L’arrivée au sommet vallonnée de Peñas Blancas suit vendredi, et l’étape de montagne vers le Collado del Alguacil samedi 12 septembre constitue la dernière occasion d’attaquer avant le final à Grenade dimanche 13 septembre.
Roglič est le meilleur rouleur du trio de tête du podium et peut espérer reprendre du temps sur le parcours plat de Jerez.
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