George Russell deixou de perseguir o campeonato de pilotos. Um dia depois de Andrea Kimi Antonelli ter passado do 19.º lugar da grelha à vitória em Monza, o número dois da Mercedes deu publicamente lugar ao companheiro de equipa.
«É sem dúvida o Kimi quem tem o controlo e ele merece tê-lo», disse Russell aos jornalistas após o Grande Prémio de Itália.
«Nem sequer estou a pensar numa luta ou num regresso.»
As contas são pesadas. Antonelli tem 267 pontos contra os 201 de Russell após 13 jornadas, uma diferença de 66 pontos construída sobre sete vitórias contra as duas de Russell. Faltam dez jornadas.
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A corrida que pôs fim à discussão
Antonelli partiu do 19.º lugar na sua corrida em casa após uma penalização de motor e terminou 3,857 segundos à frente de Russell, ultrapassando o companheiro de equipa a três voltas do fim e estabelecendo a volta mais rápida pelo caminho.
Russell reconheceu que um Virtual Safety Car surgido no momento certo tinha ajudado a estratégia de paragem de Antonelli, mas não o usou como desculpa.
«O VSC apareceu naquele ponto perfeito para os pilotos que vinham atrás puxarem o gatilho», afirmou.
Acrescentou que isso «não retira nada à corrida do Kimi».
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Norris continua a ser o adversário mais próximo
Atrás da dupla da Mercedes, Lando Norris ocupa o quarto lugar com 171 pontos, a 96 da liderança. Ainda não tem vitórias em 2026 para opor às sete de Antonelli, mas, com dez corridas e uma possível colheita de pontos nas sprints por disputar, a margem continua a ser inferior aos pontos em jogo.
Lewis Hamilton é terceiro pela Ferrari com 191, Charles Leclerc quinto com 155, ambos efetivamente fora da luta.
Primeira corrida em Madrid desde Jarama em 1981
O inaugural Grande Prémio de Madrid disputa-se de 11 a 13 de setembro no Madring, um novo traçado híbrido de 5,416 km em torno do complexo de exposições da IFEMA. A corrida de domingo está agendada para 57 voltas.
É a primeira corrida da Fórmula 1 na capital espanhola desde Jarama em 1981. Nenhum piloto da atual grelha correu no novo traçado com um carro de Fórmula 1, o que coloca o trabalho de simulador e o treino de sexta-feira em primeiro plano no fim de semana e dá a quem se adaptar mais depressa uma hipótese remota de se intrometer no duelo da Mercedes.
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«Estou de certa forma a aceitar que é o que é», disse Russell.
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