Die Kandidatenliste für den Ballon d’Or 2026 ist endlich veröffentlicht worden und bringt einige der größten Namen des Fußballs im Kampf um die prestigeträchtigste individuelle Auszeichnung des Sports zusammen. Harry Kane, Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Rodri und Lionel Messi sind allesamt vertreten, während Titelverteidiger Ousmane Dembélé die Chance erhält, den Preis erneut zu gewinnen.

Die 30 Namen wurden durch die von Fabrizio Romano geteilte Bekanntgabe verbreitet. Die Auswahl berücksichtigt sowohl die Vereinssaison 2025/26 als auch die erweiterte Weltmeisterschaft, die am 19. Juli endete. Paris Saint-Germain dominiert die Liste nach der erfolgreichen Titelverteidigung in der Champions League, während zudem sechs Spieler aus Spaniens Weltmeisterkader nominiert wurden.

Dies ist keine Rangliste der gesamten Karrieren oder der grundsätzlichen Qualität der Spieler. Es handelt sich um eine Einschätzung ihrer Chancen bei genau dieser Wahl. Laut den von L’Équipe gemeinsam mit der Kandidatenliste veröffentlichten Regeln müssen die Wähler zunächst individuelle Leistungen und entscheidende Momente bewerten, danach Mannschaftserfolge und Titel sowie schließlich Klasse und Fair Play. Aus derselben Quelle stammen die in diesem Ranking verwendeten Saisonwerte.

Die Weltmeisterschaft hat die Reihenfolge zwangsläufig verändert. Rodri wurde zum besten Spieler des Turniers gewählt, Mbappé sicherte sich mit zehn Toren den Goldenen Schuh, Pau Cubarsí erhielt die Auszeichnung als bester Nachwuchsspieler und Spanien besiegte Argentinien im Finale, wie die offizielle FIFA-Zusammenfassung der Auszeichnungen bestätigt. Die jüngsten Märkte sehen Kane weiterhin als klaren Favoriten, doch das Feld ist in diesem Jahr ungewöhnlich stark besetzt.

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30. Willian Pacho

Willian Pachos erste Nominierung für den Ballon d’Or ist die verdiente Anerkennung für einen Verteidiger, der Teil der stärksten Vereinsmannschaft Europas wurde. Der Ecuadorianer bestritt 56 Spiele, half Paris Saint-Germain bei der Titelverteidigung in der Champions League und gewann in einer Saison voller Erfolge fünf Trophäen. Seine Schnelligkeit, seine Antizipation und seine Sicherheit beim Verteidigen großer Räume gaben PSG die notwendige Stabilität für den aggressiven Spielstil. Schwierig ist jedoch, seinen persönlichen Anteil vom kollektiven Erfolg zu trennen. Pacho erzielte zwei Tore und bereitete eines vor, Ecuador gelang bei der Weltmeisterschaft kein Lauf, der seine Kandidatur entscheidend verändert hätte, und mehrere Teamkollegen übernahmen bei PSG sichtbarere Rollen. Innenverteidiger haben bei dieser Auszeichnung ohnehin einen schweren Stand, zudem konkurriert Pacho innerhalb derselben Abwehr mit Marquinhos um Stimmen. Die Nominierung ist berechtigt, doch ein Platz am unteren Ende der Rangliste erscheint realistisch.

29. Marquinhos

Marquinhos ergänzte seine bereits außergewöhnliche Sammlung nationaler Titel in Frankreich um einen weiteren Champions-League-Triumph. Als Kapitän und Abwehrchef von PSG verlieh er einer Mannschaft Autorität und Erfahrung, die außerdem die Ligue 1, den Interkontinental-Pokal, den UEFA-Supercup und die Trophée des Champions gewann. Damit verfügt er über eine der eindrucksvollsten Titellisten aller 30 Nominierten. Der Ballon d’Or wird jedoch in erster Linie nach dem individuellen Einfluss vergeben, und diese Saison wurde nicht von Marquinhos als ihrer herausragenden Figur geprägt. Er kam auf 43 Einsätze, erzielte zwei Tore und verbuchte keine Vorlage, während Brasiliens Weltmeisterschaft seine Kandidatur kaum beförderte. Mit neun nominierten Spielern aus der PSG-Mannschaft droht zudem eine starke Aufteilung der Stimmen. Marquinhos war für das System unverzichtbar, doch andere lieferten die entscheidenden Szenen, die bei der Wahl voraussichtlich stärker ins Gewicht fallen.

28. Dayot Upamecano

Dayot Upamecano war ein wichtiger Bestandteil einer Bayern-Mannschaft, die sämtliche nationalen Titel gewann und das Fundament für den gefährlichsten Angriff Europas legte. Der französische Verteidiger absolvierte 58 Partien, steuerte zwei Tore und vier Vorlagen bei und beendete die Spielzeit als Deutscher Meister, DFB-Pokalsieger und Gewinner des deutschen Supercups. Seine Geschwindigkeit ist für die Bayern besonders wertvoll, weil sie der Mannschaft erlaubt, höher zu verteidigen und das Spielfeld kompakt zu halten. Bei einer Ballon-d’Or-Wahl reicht es allerdings nicht, nur hervorragend zu sein. Ein Spieler muss die Geschichte der Saison maßgeblich bestimmt haben. Harry Kane, Michael Olise und Luis Díaz besitzen aus derselben Mannschaft deutlich auffälligere statistische und erzählerische Argumente. Frankreich wurde bei der Weltmeisterschaft außerdem nur Vierter, wodurch Upamecano der internationale Titel fehlt, der einen Verteidiger in den engsten Kreis hätte bringen können. Die erste Nominierung ist bedeutend, viele Stimmen wären dennoch überraschend.

27. Marc Cucurella

Marc Cucurellas Jahr endete mit dem größtmöglichen Titel, nachdem er Spanien zum Gewinn der Weltmeisterschaft verholfen hatte. Er absolvierte 65 Spiele, bereitete sieben Tore vor und wechselte im Sommer von Chelsea zu Real Madrid, was seinen gestiegenen Stellenwert unterstreicht. Seine Energie, Aggressivität und Bereitschaft, aktiv nach vorne zu verteidigen, machten ihn zu einem wertvollen Teil der spanischen Weltmeistermannschaft. Die Herausforderung besteht darin, zwischen der Zugehörigkeit zum besten Team und einer Rolle als entscheidende individuelle Kraft zu unterscheiden. Cucurella gewann vor seinem Abschied von Chelsea keinen bedeutenden Vereinstitel, und zwei Tore sowie sieben Vorlagen sind für einen modernen Außenverteidiger solide, aber nicht überwältigend. Hinzu kommt die Konkurrenz durch fünf weitere spanische Kandidaten, darunter Rodri, Lamine Yamal und Ferran Torres, deren WM-Momente deutlich mehr Aufmerksamkeit erhalten dürften. Die Medaille verschafft Cucurella Respekt, wahrscheinlich aber keine Spitzenplatzierung.

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26. Pau Cubarsí

Mit nur 19 Jahren hat Pau Cubarsí bereits eine Saison absolviert, die viele etablierte Verteidiger während ihrer gesamten Karriere nicht erleben werden. Er bestritt 62 Spiele, wurde beim FC Barcelona zum Stammspieler, gewann La Liga und anschließend mit Spanien die Weltmeisterschaft. Das Turnier beendete er als bester Nachwuchsspieler, eine bemerkenswerte Auszeichnung angesichts der vielen gefeierten jungen Stars im Teilnehmerfeld. Cubarsís Gefahrenerkennung und seine Ruhe am Ball liegen weit über dem Niveau, das man in seinem Alter erwarten dürfte. Dieses Ranking bewertet jedoch den Ballon d’Or 2026 und nicht sein enormes Zukunftspotenzial. Mit einem Tor und zwei Vorlagen fehlen ihm die offensichtlichen statistischen Schlagzeilen, während Rodri und Lamine Yamal einen großen Teil der Anerkennung für Spaniens Erfolg erhalten werden. Ein Verteidiger kann diese Auszeichnung gewinnen, normalerweise aber nur als unumstrittenes Gesicht einer historischen Saison. So weit ist Cubarsí noch nicht, auch wenn dies kaum seine letzte Nominierung bleiben dürfte.

25. Julián Quiñones

Julián Quiñones ist der große Außenseiter der Kandidatenliste und zugleich einer ihrer interessantesten Namen. Der mexikanische Stürmer erzielte 41 Tore in 46 Partien, wurde Torschützenkönig der Saudi Pro League und setzte diese Form bei einer auffälligen Weltmeisterschaft fort. Diese Zahlen können sich mit fast allen Konkurrenten messen und erklären, weshalb seine erste Nominierung keinesfalls nur als Kuriosität betrachtet werden sollte. Quiñones verband enorme Produktivität mit Konstanz und verwandelte seine starke Ligasaison in internationale Anerkennung. Zwei Faktoren begrenzen dennoch seine Aussichten. Al-Qadsiah gewann keinen bedeutenden Titel, und Leistungen in Saudi-Arabien werden voraussichtlich strenger bewertet als vergleichbare Zahlen in der Champions League oder den stärksten europäischen Ligen. Mexikos WM-Auftritt sorgte für Aufmerksamkeit, endete aber ohne Medaille. Quiñones gehört nicht ans absolute Ende der Rangliste, ein Sprung unter die besten 20 wäre trotzdem eine große Überraschung.

24. Sadio Mané

Sadio Mané kehrte nach einer Saison in die Ballon-d’Or-Auswahl zurück, in der er Produktivität mit einem Titel verband. Der Senegalese erzielte in 55 Einsätzen 24 Tore, bereitete 13 weitere vor und führte Al-Nassr zum Gewinn der saudischen Meisterschaft. Mit 34 Jahren verdient seine weiterhin große Wirkung Anerkennung, insbesondere nachdem er sich mehrere Jahre lang aus dem engsten Kreis der Auszeichnung entfernt hatte. Sein Ansehen ist den Wählern bestens bekannt, schließlich belegte er 2022 hinter Karim Benzema den zweiten Platz. Dieses Mal kann ihn seine Reputation jedoch nur begrenzt tragen. Mané war nicht einmal der beste Torschütze seiner Liga, Senegal bot ihm bei der Weltmeisterschaft keine prägende Bühne, und das Niveau des saudischen Wettbewerbs wird zwangsläufig berücksichtigt. Die Nominierung zeigt, dass seine Karriere auf höchstem Niveau noch nicht vorbei ist. Für einen ernsthaften Angriff auf die Spitzenplätze fehlt seiner Kandidatur aber die eine herausragende Leistung auf der größten Bühne.

23. William Saliba

William Saliba war der ruhende Pol einer Arsenal-Abwehr, die das 22-jährige Warten des Vereins auf einen weiteren Premier-League-Titel beendete. Er absolvierte 60 Spiele, sah lediglich drei Gelbe Karten und bestätigte mit seiner Schnelligkeit, seinem Stellungsspiel und seiner Ruhe seinen Rang unter den besten Innenverteidigern der Welt. Arsenal erreichte zudem das Champions-League-Finale, wodurch Salibas starke Saison weit über konstante Ligaleistungen hinausging. Das Problem ist, dass Verteidiger nur selten vollständig gewürdigt werden, wenn ihre größte Stärke darin besteht, schwierige Situationen einfach aussehen zu lassen. Saliba erzielte ein Tor, bereitete eines vor und spielte für eine französische Mannschaft, die bei der Weltmeisterschaft Vierter wurde. Gabriel besitzt bei Arsenal einen vergleichbaren Fall mit größerem offensivem Beitrag, während die Champions-League-Sieger von PSG und Spaniens Weltmeister mehr Titel vorweisen können. Salibas Niveau rechtfertigt die Nominierung, dürfte ihn aber außerhalb der ersten 20 halten.

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22. Gabriel Magalhães

Gabriel Magalhães spielte die vollständigste Saison seiner Arsenal-Karriere, als der Klub die englische Meisterschaft zurückeroberte. Der brasilianische Verteidiger verband seine gewohnte körperliche Dominanz mit einem erheblichen Beitrag im gegnerischen Strafraum und kam in 59 Einsätzen auf vier Tore und sechs Vorlagen. Für einen Innenverteidiger sind diese Zahlen außergewöhnlich und stärken seine persönliche Kandidatur über Arsenals starke Defensivbilanz hinaus. Auch auf dem Weg ins Champions-League-Finale war er eine zentrale Figur, wenngleich PSG den Londonern dort einen zweiten großen Titel verwehrte. Gabriel liegt knapp vor Saliba, weil sich sein Einfluss an beiden Enden des Spielfelds deutlicher messen lässt. Seine Chancen leiden jedoch unter ähnlichen Problemen. Brasilien erreichte bei der Weltmeisterschaft nicht die entscheidende Phase, und Arsenals Niederlage in Europa überließ den PSG-Kandidaten die stärkere Vereinsgeschichte. Die erste Nominierung ist überfällige Anerkennung, ein Platz in vielen Top-10-Stimmzetteln bleibt aber unwahrscheinlich.

21. Bruno Fernandes

Bruno Fernandes lieferte erneut außergewöhnliche persönliche Werte in einer Mannschaft von Manchester United, die ihm keinen Titel verschaffen konnte. Der portugiesische Spielmacher erzielte in nur 51 Partien 13 Tore und bereitete 25 weitere vor. Damit war er als Mittelfeldspieler direkt an 38 Treffern beteiligt. Seine Kreativität, Belastbarkeit und Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen, gehören weiterhin zu den wenigen Konstanten in Old Trafford. Rein individuell besitzt Fernandes ein stärkeres statistisches Argument als mehrere höher platzierte Kandidaten. Die Ballon-d’Or-Wahl wird jedoch seit jeher von den größten kollektiven Bühnen geprägt. Manchester United beendete die Saison ohne Trophäe, und Portugal gelang bei der Weltmeisterschaft nicht der Lauf, der Fernandes vom herausragenden Vorbereiter zum echten Anwärter gemacht hätte. Die Wähler werden ihn kaum vor Kandidaten setzen, die ähnlichen Einfluss mit einem Liga- oder Champions-League-Titel verbanden. Er verdient mehr Anerkennung, als Uniteds Saison vermuten lässt, bleibt ohne prägenden Titel aber knapp außerhalb der Top 20.

20. João Neves

João Neves festigte in einer weiteren dominanten PSG-Saison seinen Ruf als einer der herausragenden jungen Mittelfeldspieler Europas. Er erzielte elf Tore, bereitete vier vor und kam auf 49 Einsätze, während Paris die Champions League und die Ligue 1 verteidigte. Seine Intensität gegen den Ball und seine Spielintelligenz machten ihn zu einem idealen Bestandteil des beweglichen Mittelfelds von Luis Enrique. Elf Treffer bedeuten zudem eine deutliche Entwicklung für einen Spieler, dessen Hauptaufgabe nicht der Angriff auf den Strafraum ist. Neves steckt jedoch in der außergewöhnlich großen Gruppe nominierter PSG-Spieler fest. Vitinha und Fabián Ruiz haben im Mittelfeld stärkere Argumente, während Dembélé und Khvicha Kvaratskhelia mehr entscheidende Offensivmomente lieferten. Außerdem fehlte er beim Gewinn des UEFA-Supercups, und Portugal holte keine WM-Medaille. Neves könnte auf den hinteren Plätzen einiger Stimmzettel auftauchen, doch eine Platzierung um Rang 20 wirkt in diesem Feld angemessen.

19. Nuno Mendes

Nuno Mendes verband herausragende Defensivarbeit mit sieben Toren und acht Vorlagen, womit er zu den produktivsten Außenverteidigern der Auswahl zählt. In 53 Partien gewann er mit PSG die Champions League, die Ligue 1, den Interkontinental-Pokal, den UEFA-Supercup und die Trophée des Champions. Seine Fähigkeit, eine gesamte Seite zu beherrschen, war für den aggressiven Ansatz des Klubs von zentraler Bedeutung, und über lange Phasen wirkte er in direkten Duellen nahezu unüberwindbar. Mendes bringt zudem Ballon-d’Or-Glaubwürdigkeit mit, nachdem er 2025 den zehnten Platz belegt hatte. Dass er diesmal außerhalb der Spitzengruppe landet, liegt an der Konkurrenz um ihn herum. PSG stellt neun Kandidaten aus dem Team der Vorsaison, Achraf Hakimi war auf der gegenüberliegenden Seite noch kreativer, und Portugal konnte Mendes’ Titelsammlung nicht um eine WM-Medaille ergänzen. Außenverteidiger benötigen für diese Auszeichnung eine fast perfekte Geschichte. Mendes hatte ein hervorragendes Jahr, aber wohl keines, das viele erste Plätze einbringen wird.

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18. Lautaro Martínez

Lautaro Martínez reagierte auf Inters frühere europäische Enttäuschung mit einer weiteren torreichen und titelgekrönten Saison im eigenen Land. Der Kapitän erzielte 30 Treffer, bereitete zehn vor und führte Inter sowohl zur italienischen Meisterschaft als auch zum Gewinn der Coppa Italia. Seine Laufwege, sein Pressing und seine kompromisslose Chancenverwertung machten ihn erneut zum wichtigsten Bezugspunkt der Mannschaft. Insgesamt 40 direkte Torbeteiligungen liefern ein starkes individuelles Argument. Mit Argentinien erreichte er außerdem das WM-Finale und fügte seiner Saison eine weitere große Bühne hinzu. Das Endspiel brachte jedoch ein schmerzhaftes Ende, weil Spanien nach Verlängerung 1:0 gewann, während Lionel Messi weiterhin am engsten mit Argentiniens Turnierlauf verbunden wird. Inters fehlende Präsenz in der Schlussphase der Champions League schwächt Lautaro zusätzlich gegenüber den Kandidaten von PSG und Bayern. Für seine Beständigkeit wird er Stimmen erhalten, doch ohne prägenden internationalen Moment kommt er kaum wesentlich höher.

17. Vinícius Júnior

Die Zahlen von Vinícius Júnior würden für die meisten Angreifer eine Karrieresaison bedeuten. Er erzielte in 66 Einsätzen 28 Tore und bereitete 16 weitere vor, wobei er Real Madrid von der linken Seite immer wieder Tempo und Kreativität verlieh. Seine fünfte Nominierung bestätigt, dass er dauerhaft zur Weltelite gehört, nur zwei Jahre nach seinem zweiten Platz bei der Wahl. Nicht die Qualität seiner Saison ist das Problem, sondern das, was sie nicht einbrachte. Real Madrid beendete den maßgeblichen Zeitraum ohne Titel, Brasilien setzte bei der Weltmeisterschaft keine entscheidenden Akzente, und Kylian Mbappé lieferte für denselben Verein noch spektakulärere Zahlen. Damit besitzt Vinícius weder die Vereins- noch die Nationalmannschaftsgeschichte für sich allein. Seine 44 Torbeteiligungen bringen ihn klar vor viele Verteidiger, doch für entscheidende Leistungen in Titelspielen finden die Wähler überzeugendere Alternativen. Daher ist ein Mittelfeldplatz wahrscheinlicher als ein erneuter Angriff auf das Podium.

16. Vitinha

Vitinha blieb der Taktgeber einer PSG-Mannschaft, die ihren europäischen Titel erfolgreich verteidigte. In 64 Einsätzen erzielte der portugiesische Mittelfeldspieler sieben Tore und bereitete zehn weitere vor, während er Partien aus Räumen kontrollierte, deren Bedeutung sich in einfachen Statistiken kaum vollständig abbilden lässt. Im Champions-League-Finale gegen Arsenal wurde er zum Spieler des Spiels gewählt, was seiner Kandidatur einen starken Mittelpunkt gibt. Fünf Mannschaftstitel und Rang drei beim Ballon d’Or 2025 sorgen zudem dafür, dass die Wähler seine Bedeutung bereits kennen. Dennoch ist die interne Konkurrenz in dieser Saison größer, und Portugal gelang bei der Weltmeisterschaft kein Durchbruch. Fabián Ruiz ergänzte den europäischen Erfolg von PSG um den WM-Titel, während die Angreifer des Klubs auffälligere persönliche Rekorde aufstellten. Wegen seiner Kontrolle in entscheidenden Champions-League-Spielen dürfte Vitinha auf vielen Stimmzetteln auftauchen. Eine erneute Podiumsplatzierung ist in einem WM-Jahr jedoch äußerst schwierig.

15. Declan Rice

Declan Rice stand im Zentrum zweier der stärksten Mannschaften der Saison. Er bestritt 69 Spiele, erzielte acht Tore und gab 14 Vorlagen, als Arsenal die Premier League gewann und das Champions-League-Finale erreichte. Anschließend verhalf er England bei der Weltmeisterschaft zum dritten Platz und gab einem Mittelfeld Stabilität, das einen der produktivsten Angriffe des Turniers unterstützte. Die Entwicklung vom defensiven Mittelfeldspieler zum echten Faktor im letzten Drittel machte dies zur vollständigsten Saison seiner Laufbahn. Es lässt sich überzeugend argumentieren, dass Rice Arsenals wichtigster Spieler war, zumal seine Verfügbarkeit und taktische Verantwortung während eines enormen Pensums konstant blieben. Gebremst wird sein Ranking durch das Fehlen einer herausragenden persönlichen Auszeichnung und Arsenals Niederlage gegen PSG in Europa. Englands Bronzemedaille war wertvoll, reicht aber nicht an Spaniens Titel heran. Rice dürfte breite Anerkennung erhalten, eher jedoch am Ende als an der Spitze vieler Stimmzettel.

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14. Erling Haaland

Erling Haaland erzielte in 64 Spielen 58 Tore und lieferte elf Vorlagen, eine Offensivbilanz, die normalerweise automatisch für einen Podiumsplatz reichen müsste. Er half Manchester City außerdem beim Gewinn des FA Cups und des League Cups, bevor er sieben WM-Tore erzielte und Norwegen bis ins Viertelfinale führte. Dieser internationale Lauf war wichtig, weil er zeigte, dass Haalands Einfluss nicht auf ein dominantes Vereinsumfeld beschränkt ist. Beim wichtigsten Ballon-d’Or-Kriterium, der individuellen und beeindruckenden Leistung, können nur wenige Kandidaten mithalten. Dass er dennoch nur auf Rang 14 steht, liegt an den prestigeträchtigeren Siegen seiner Konkurrenten. City gewann weder die Premier League noch die Champions League, während Norwegens denkwürdiges Turnier vor den Medaillenspielen endete. Haalands Brillanz ist so alltäglich geworden, dass er an seinen eigenen außergewöhnlichen Maßstäben gemessen wird. Aufgrund seiner Qualität gehört er auf fast jeden Stimmzettel, die größere Geschichte der Saison spricht aber für andere.

13. Achraf Hakimi

Achraf Hakimi bestätigte nach Rang sechs im Jahr 2025 erneut seinen Status als einer der einflussreichsten Außenverteidiger der Welt. In 49 Einsätzen steuerte er 17 Vorlagen und vier Tore bei, wodurch er PSG eine entscheidende Offensivwaffe bot und gleichzeitig große defensive Verantwortung übernahm. Die Champions League, die Ligue 1 und der UEFA-Supercup bildeten den Kern einer herausragenden Vereinssaison. Marokkos Triumph beim Afrika-Cup könnte seine Titelliste je nach endgültigem juristischem Urteil zusätzlich stärken. Hakimis größtes Hindernis ist nicht seine eigene Leistung, sondern die Verteilung der Anerkennung. PSG ist auf der Liste so stark vertreten, dass die Wähler entscheiden müssen, welche Spieler wirklich unverzichtbar waren, und in diesem Vergleich profitieren meist die Angreifer. Marokko gelang zudem keine WM-Geschichte, die mit Spanien, Argentinien, England oder Frankreich konkurrieren konnte. Hakimi besitzt ein überzeugendes Top-10-Argument, ein weiterer Platz knapp außerhalb erscheint aber etwas wahrscheinlicher.

12. Jude Bellingham

Jude Bellingham verwandelte eine titellose Vereinssaison durch seine WM-Leistungen in eine starke Ballon-d’Or-Kandidatur. Für Real Madrid erzielte er in 52 Spielen 15 Tore und bereitete sechs vor, ordentliche Werte ohne die normalerweise erforderlichen Titel. Mit England wurde er jedoch zu einem der prägenden Spieler des Turniers. Bellingham erzielte sieben Tore, gab drei Vorlagen und gewann den Bronzenen Schuh, als England sich den dritten Platz sicherte. Diese Ausbeute aus dem Mittelfeld verschafft ihm eine stärkere individuelle WM-Bilanz als fast allen Spielern außerhalb der ersten vier Ränge. Die Schwäche bleibt, dass weder Real Madrid noch England den wichtigsten Wettbewerb gewann. Im Verein teilt er sich die Aufmerksamkeit mit Mbappé und Vinícius, während Kane nach einem noch torreicheren Jahr der führende englische Kandidat ist. Bellingham dürfte deutlich besser abschneiden als viele Mittelfeldspieler mit vergleichbarer Vereinsbilanz, verpasst in diesem Ranking aber knapp die Top 10.

11. Ferran Torres

Kein Spieler auf der Kandidatenliste lieferte einen wichtigeren einzelnen Moment als Ferran Torres. Nach 25 Toren und sieben Vorlagen in 65 Einsätzen erzielte der frühere Barcelona-Stürmer in der Verlängerung das Siegtor zum 1:0 Spaniens gegen Argentinien im WM-Finale. Bereits im Achtelfinale gegen Portugal hatte er die entscheidende Vorlage gegeben, wodurch sein direkter Anteil am Titel nicht zu übersehen ist. Ferran gewann außerdem La Liga und den spanischen Supercup, bevor er im August zu PSG wechselte. Seine Kandidatur verbindet somit starke Zahlen, bedeutende Vereinstitel und das Tor, das das größte Spiel des Fußballs entschied. Er bleibt nur deshalb knapp außerhalb der Top 10, weil er beim FC Barcelona nicht über die gesamte Saison die dominante Einzelfigur war und Rodri sowie Lamine Yamal für Spanien während des Turniers größeren Einfluss besaßen. Wähler, die entscheidende Momente besonders stark gewichten, könnten ihn dennoch deutlich höher einstufen als der Markt.

10. Luis Díaz

Luis Díaz stellte eine der produktivsten Spielzeiten Europas zusammen und beendete sie mit 30 Toren und 23 Vorlagen in 66 Einsätzen. Seine 53 direkten Torbeteiligungen halfen Bayern München beim Gewinn der Bundesliga, des DFB-Pokals und des deutschen Supercups. Seine Intensität verlieh dem Angriff neben Harry Kane und Michael Olise eine zusätzliche Dimension. Díaz war sowohl Vorbereiter als auch Vollstrecker und verhinderte, dass sich die Gegner ausschließlich auf Bayerns Mittelstürmer konzentrieren konnten. Diese Zahlen rechtfertigen auch ohne eine große Weltmeisterschaft Kolumbiens einen Platz in den Top 10. Das Problem besteht darin, dass Kane in derselben Mannschaft Torrekorde brach und Olise sogar noch mehr Treffer vorbereitete oder erzielte. Díaz dürfte deshalb für viele Wähler nur der dritte Bayern-Spieler sein. Zwei Platzverweise könnten zudem beim Fair-Play-Kriterium gegen ihn sprechen. Seine überragende Vereinssaison verdient große Anerkennung, die ersten Plätze werden jedoch überwiegend an den Mannschaftskollegen gehen, der zum Gesicht des Erfolgs wurde.

9. Michael Olise

Michael Olise entwickelte sich während einer atemberaubenden Saison bei Bayern München vom vielversprechenden Star zum echten Weltklasse-Angreifer. In 69 Spielen kam er auf 27 Tore und 35 Vorlagen, insgesamt 62 direkte Torbeteiligungen, die nur von den produktivsten Spielern der Welt erreicht werden. Seine Kreativität war kein Selbstzweck, sondern öffnete regelmäßig Partien für eine Mannschaft, die sämtliche bedeutenden nationalen Titel gewann. Auch für Frankreich stärkte Olise seine Kandidatur, obwohl die Weltmeisterschaft mit der Niederlage gegen England im Spiel um Platz drei endete. Seine Vielseitigkeit, enge Ballführung und Qualität beim letzten Pass machten ihn zu einem der vollständigsten Offensivspieler der Saison. Ohne Champions-League- oder WM-Titel bleibt ihm der Zugang zur absoluten Spitzengruppe verwehrt, während Kanes 73-Tore-Jahr zwangsläufig jede andere Bayern-Leistung überschattet. Das Ausmaß von Olises persönlicher Produktion rechtfertigt dennoch die Top 10 und einen gewaltigen Sprung von Rang 30 im Jahr 2025.

8. Fabián Ruiz

Fabián Ruiz besitzt die vollständigste Titelsammlung aller Nominierten. Er gewann mit Spanien die Weltmeisterschaft und ergänzte diesen Erfolg bei PSG um die Champions League, die Ligue 1, den Interkontinental-Pokal, den UEFA-Supercup und die Trophée des Champions. Damit triumphierte er im selben Bewertungszeitraum auf höchstem Niveau für Verein und Nationalmannschaft. Seine persönlichen Zahlen von drei Toren und sechs Vorlagen in 45 Einsätzen erzählen nicht die ganze Geschichte eines Mittelfeldspielers, dessen Positionierung und Kontrolle den offensiveren Teamkollegen Freiheiten verschafften. Auch bei der Weltmeisterschaft spielte er stark und gab Spanien in schwierigen K.-o.-Partien immer wieder die nötige Ruhe. Ruiz bleibt hinter den führenden Kandidaten, weil die Ballon-d’Or-Regeln individuelle Brillanz vor kollektiven Erfolg stellen und seiner Saison die spektakuläre statistische Signatur von Kane, Messi oder Mbappé fehlt. Wer Siege besonders hoch bewertet, könnte ihn dennoch weit vorne einordnen. Sechs bedeutende Titel und eine Stammrolle in beiden Championteams kann kaum jemand vorweisen.

7. Ousmane Dembélé

Ousmane Dembélé besitzt eine echte Chance, als erster Spieler seit Lionel Messi den Ballon d’Or zu verteidigen. Der Gewinner von 2025 ließ seinem Durchbruch 26 Tore und 14 Vorlagen in 51 Spielen folgen, während PSG erneut die Champions League und die Ligue 1 gewann. Zusätzlich holte er den Interkontinental-Pokal, den UEFA-Supercup und die Trophée des Champions, sodass nach der besten Saison seiner Karriere kein deutlicher Leistungsabfall zu erkennen war. Seine Unberechenbarkeit im Angriff blieb ein zentraler Bestandteil von PSGs Fähigkeit, Gegner aus verschiedenen Räumen zu überfordern. Dass er nur auf Rang sieben landet, erklärt sich durch den veränderten internationalen Kontext. Frankreich wurde bei der Weltmeisterschaft Vierter, während Spaniens Weltmeister, Argentiniens Finalisten und Englands bester Torjäger im Sommer stärkere Geschichten schrieben. Dembélé teilt den PSG-Erfolg außerdem mit acht weiteren Nominierten, darunter Kvaratskhelia als führendem Kandidaten des Klubs. Eine Titelverteidigung ist möglich, doch sein Fall ist 2026 weniger einzigartig als im Vorjahr.

6. Lionel Messi

Mit 39 Jahren ist Lionel Messi mit Zahlen auf die Kandidatenliste zurückgekehrt, die in jedem Alter außergewöhnlich wären. Er erzielte in 49 Spielen 45 Tore, bereitete 30 vor, gewann mit Inter Miami die MLS-Meisterschaft und führte Argentinien anschließend erneut ins WM-Finale. Messi traf bei dem Turnier achtmal, gab vier Vorlagen und belegte im Rennen um den Goldenen Schuh den zweiten Platz, ehe Spanien Argentiniens Titelverteidigung in der Verlängerung beendete. Die Verbindung aus Vereinstitel, 75 direkten Torbeteiligungen und Weltklasseleistungen für die Nationalmannschaft verschafft ihm eine echte Chance auf seinen neunten Ballon d’Or. Außerhalb der Top 5 bleibt er wegen des Niveaus seines wöchentlichen Wettbewerbs und des fehlenden WM-Titels, der seinen Sieg 2023 getragen hatte. Die Wähler müssen MLS-Zahlen mit der Champions League und den stärksten europäischen Ligen vergleichen. Messi wird erste Plätze erhalten, doch die fünf Spieler vor ihm besitzen entweder größeren europäischen Erfolg oder die entscheidende internationale Medaille.

5. Khvicha Kvaratskhelia

Khvicha Kvaratskhelia ist der einzige Nominierte, der nicht an der Weltmeisterschaft teilnahm, und zählt dennoch zu den führenden Kandidaten. Allein diese Tatsache verdeutlicht die Qualität seiner Vereinssaison. Der georgische Angreifer erzielte 24 Tore, bereitete zehn vor und führte PSG zur zweiten Champions-League-Trophäe in Folge sowie zur Meisterschaft in der Ligue 1 und drei weiteren Titeln. Seine stärksten Leistungen zeigte er in der entscheidenden Phase des europäischen Wettbewerbs und schuf damit genau jene wichtigen Momente, an die sich Wähler erinnern. Kvaratskhelia war nicht nur ein erfolgreicher Spieler unter vielen, sondern entwickelte sich zum offensiven Gesicht der besten Vereinsmannschaft des Kontinents. Die verpasste Weltmeisterschaft bleibt in einer vom Turnier geprägten Saison ein großer Nachteil, zumal alle vier vor ihm platzierten Spieler internationale oder historische Geschichten schrieben. Dennoch ist Kvaratskhelia der stärkste PSG-Kandidat und der wahrscheinlichste Herausforderer, falls die Champions-League-Dominanz höher bewertet wird als die Ereignisse in Nordamerika.

4. Kylian Mbappé

Kylian Mbappé lieferte möglicherweise die stärkste individuelle Saison aller Spieler ab, die keinen bedeutenden Mannschaftstitel gewannen. Für Real Madrid und Frankreich erzielte er in 60 Einsätzen 58 Tore und gab 13 Vorlagen, bevor er sich mit zehn Treffern den Goldenen Schuh der Weltmeisterschaft sicherte. Seine 14 direkten Torbeteiligungen beim Turnier bedeuteten einen modernen Rekord, zudem wurde er mit 22 Toren in nur 22 Partien zum erfolgreichsten WM-Torschützen der Geschichte. Damit erfüllt Mbappé die wichtigste Forderung des Ballon d’Or nach entscheidender und beeindruckender individueller Leistung. Das Hindernis ist denkbar einfach: Real Madrid blieb ohne Trophäe, Frankreich wurde nach der spektakulären Niederlage gegen England im Spiel um Platz drei nur Vierter. Alle drei höher platzierten Spieler verbinden herausragende Einzelleistungen mit mindestens einem prägenden Titel. Manche Wähler werden Mbappé wegen seiner Zahlen und WM-Rekorde trotzdem an die Spitze setzen. Der fehlende kollektive Lohn macht Rang vier jedoch zur ausgewogensten Position.

3. Rodri

Rodri kehrte nach einer schwierigen Phase zurück und erinnerte die Fußballwelt daran, weshalb er 2024 den Ballon d’Or gewann. Seine Vereinszahlen waren mit zwei Toren und keiner Vorlage in 46 Partien unspektakulär, doch er half Manchester City beim Gewinn beider nationalen Pokalwettbewerbe und übernahm anschließend die Kontrolle über die Weltmeisterschaft. Als Anführer des spanischen Mittelfelds führte Rodri sein Land zum Titel und wurde mit dem Goldenen Ball als bester Spieler des Turniers ausgezeichnet. In einem WM-Jahr besitzt diese Kombination traditionell enormes Gewicht bei den Ballon-d’Or-Wählern. Seine Autorität, sein Stellungsspiel und seine Fähigkeit, das Tempo der größten Partien zu bestimmen, bildeten das Fundament von Spaniens Erfolg. Gegen ihn spricht die gesamte Saison: Er gewann weder die Premier League noch die Champions League, und seine Vereinsleistungen können statistisch nicht mit Kane, Mbappé oder Yamal mithalten. Als bester Spieler des größten Turniers der Welt ist Rodri dennoch ein glaubwürdiger Sieger und nicht nur ein Anwärter auf das Podium.

2. Lamine Yamal

Lamine Yamal absolvierte eine Saison, die in vielen anderen Jahren mit großer Wahrscheinlichkeit zum Gewinn des Ballon d’Or gereicht hätte. Mit 19 Jahren verbuchte er in 57 Partien 25 Tore und 20 Vorlagen, gewann mit Barcelona La Liga sowie den spanischen Supercup und wurde anschließend zu einer der zentralen Figuren bei Spaniens WM-Triumph. Seine 225 erfolgreichen Dribblings waren der Bestwert in Europas fünf stärksten Ligen und zeigen, dass sein Einfluss weit über Tore und Vorlagen hinausging. Zudem wurde er zum drittjüngsten Spieler, der jemals in einem WM-Finale eingesetzt wurde. Yamal bietet den Wählern individuelle Brillanz, bedeutende Titel und eine historische Geschichte rund um sein Alter. Sein zweiter Platz 2025 beweist außerdem, dass sein Ruf längst gefestigt ist. Nur Kanes beispiellose Zahlen verhindern Rang eins. Wer die Weltmeisterschaft zum entscheidenden Faktor macht, kann Yamal ohne Weiteres wählen. Über die gesamte Saison liegt er hier jedoch denkbar knapp zurück.

1. Harry Kane

Harry Kane geht mit der stärksten Verbindung aus historischem persönlichem Ertrag und bedeutenden Titeln in die Wahl. Der Stürmer von Bayern München erzielte für Verein und Nationalmannschaft 73 Tore in 65 Spielen, darunter 61 für Bayern und sechs bei der Weltmeisterschaft, die England auf Rang drei beendete. Außerdem steuerte er acht Vorlagen bei und führte seinen Klub zur Meisterschaft, zum DFB-Pokal und zum deutschen Supercup. Damit ersetzte er die alte Diskussion über fehlende Titel durch eine Spielzeit nahezu vollständiger Dominanz. Kanes Treffer entstanden nicht während eines kurzen Laufs, sondern bestimmten Bayerns Saison von Anfang bis Ende und setzten sich auf der internationalen Bühne fort. England gewann die Weltmeisterschaft nicht, doch Bronze und sechs Turniertore bewahrten seine Position. Die jüngste Markteinschätzung nach Veröffentlichung der Liste sieht Kane deutlich vorne, und die sportlichen Argumente bestätigen diese Einschätzung. Yamal, Rodri und Mbappé besitzen starke Fälle, doch keiner verbindet 73 Tore mit drei Trophäen. Kane ist der verdiente Favorit auf seinen ersten Ballon d’Or.