Der Vorschlag wäre die größte bundesweite Neuregelung des US-College-Sports seit Jahrzehnten: Er würde das Recht der Athleten kodifizieren, mit ihrem Namen, Bild und Abbild Geld zu verdienen, die Häufigkeit von Hochschulwechseln ohne Verlust der Spielberechtigung einschränken und die Spielberechtigung auf fünf Jahre begrenzen. Cruz und Schmitt möchten Trumps Unterschrift nicht als Zeremonie im Rosengarten inszenieren, sondern als Auftritt am Set von Rece Davis‘ Sendung, an der Seite der Analysten Pat McAfee und Nick Saban.

„Wir haben uns eine garantierte Abstimmung im September gesichert“, erklärten die beiden Senatoren in einer gemeinsamen Stellungnahme, nachdem die Abstimmung an der Sommerpause vorbeigerutscht war. „Mit der starken Unterstützung von Präsident Trump freuen wir uns darauf, dass er den Gesetzentwurf im Herbst bei College GameDay unterzeichnet.“

Diese Botschaft ist zugleich eine Warnung mit Blick auf die Stimmenzahl. Der Gesetzentwurf kam im August nicht durch, weil der Senat sich nicht auf ein einstimmiges Einvernehmen einigen konnte. Blockaden und Änderungsanträge verhinderten eine Abstimmung im Plenum, bevor die Abgeordneten in die Sommerpause gingen.

Was der Gesetzentwurf tatsächlich vorsieht

Der Protect College Sports Act würde den ersten bundesweiten Rechtsrahmen für NIL, Agenten und die Spielberechtigung von Athleten schaffen. Er kodifiziert das Recht der studentischen Athleten, ihre NIL-Rechte zu vermarkten und daraus Einnahmen zu erzielen, verbietet den Hochschulen, regelkonforme Deals einzuschränken, und verpflichtet Agenten, die College-Athleten vertreten, zur Registrierung sowie zur Deckelung ihrer Vermittlungshonorare bei Werbeverträgen.

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Der Gesetzentwurf würde einem Athleten grundsätzlich einen straffreien Wechsel erlauben; ein zweiter Wechsel würde den Verlust eines Jahres Spielberechtigung riskieren, sofern keine besondere Ausnahme greift, etwa der Abgang eines Cheftrainers oder die Einstellung der Sportart durch eine Hochschule. Zudem legt er ein fünfjähriges Zeitfenster für die Spielberechtigung fest, das mit dem akademischen Jahr beginnt, nachdem ein Athlet 19 Jahre alt wird oder die High School abschließt.

Im Gegenzug gewährt er der NCAA, den Conferences und den Hochschulen eine eng gefasste kartellrechtliche Ausnahme, um Regeln zu Bezahlung, Wechseln, Spielberechtigung, Rekrutierung und gemeinschaftlichen Medienverträgen durchzusetzen, und er verdrängt widersprechende NIL-Gesetze der Bundesstaaten.

Die Abstimmung ist keine Formsache

Der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, hat den Cloture-Antrag für die Verfahrenseröffnung eingebracht; die eigentliche Plenarabstimmung wird für die zweite Monatshälfte erwartet, nachdem die Abgeordneten aus der Sommerpause zurückkehren. Scheitert die Cloture, gibt es keine ESPN-Unterzeichnung zu planen.

Der Widerstand ist real und formiert sich in einer ungewöhnlichen überparteilichen Konstellation. Der Congressional Black Caucus hat sich gegen den aktuellen Text ausgesprochen, und die Senatoren Josh Hawley, Jim Banks und Tommy Tuberville brachten einen Änderungsantrag ein, der die Gesetze jener Bundesstaaten schützen soll, die biologischen Männern die Teilnahme am Frauensport verbieten. Senatorin Ashley Moody legte einen ganzen Stapel eigener Änderungsanträge nach, darunter eine 180-Tage-Frist, in der Hochschulen der Power 4 die Conference wechseln könnten, ohne die im Gesetz vorgesehene fünfjährige Bewährungsphase auszulösen. Diese Bestimmung zielt auf Hochschulen in Florida ab.

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Das Büro des Rechtsberaters des Weißen Hauses hat bereits ein Schreiben in Umlauf gebracht, in dem klargestellt wird, dass der Gesetzentwurf keine Gesetze der Bundesstaaten verdrängen würde, die die Teilnahme von Transgender-Personen am Frauensport einschränken. Damit soll die Unterstützung jener Senatoren gesichert werden, die dies als rote Linie betrachten.

Sollte der Senat den Gesetzentwurf durchwinken, muss er noch Änderungsanträge im Plenum überstehen, bevor er auf Trumps Schreibtisch landet. College GameDay reist am Samstag, den 19. September, nach Ole Miss zum Spiel Ole Miss gegen LSU in der dritten Woche der 40. Sendestaffel.

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