Travis Kelce geht mit 13.002 Karriere-Receiving-Yards in das NFL-Auftaktspiel 2026, nur 45 Yards weniger als Jason Wittens 13.046. An einem normalen Kelce-Abend ist das ein einziger Scoring Drive.

Kansas City empfängt am Montag die Denver Broncos im GEHA Field at Arrowhead Stadium, Kickoff um 19:15 Uhr Ortszeit auf ABC und ESPN. Hält Kelce das Tempo, das er seit über einem Jahrzehnt hält, fällt der Rekord lange vor dem vierten Viertel.

ESPNs Nate Taylor hat aufgezeigt, wie knapp es ist.

„Mit mindestens 45 Receiving-Yards gegen Denver kann #Chiefs-TE Travis Kelce Jason Witten (13.046 Receiving-Yards) überholen und in der NFL-Geschichte die zweitmeisten Receiving-Yards eines Tight Ends halten, nur noch hinter Pro-Football-Hall-of-Famer Tony Gonzalez (15.127)“, schrieb Taylor.

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Wittens 13.046 Yards, nur von Gonzalez übertroffen

Jason Witten verbrachte 15 seiner 17 NFL-Saisons in Dallas, nachdem die Cowboys ihn 2003 in der dritten Runde gedraftet hatten. Er beendete seine Karriere mit 1.228 Receptions, 13.046 Yards und 74 Touchdowns aus seinen Zeiten bei den Cowboys und einem letzten Jahr in Las Vegas und wurde in elf Pro Bowls berufen, gleichauf mit Bob Lilly auf Platz eins der Cowboys-Geschichte.

Seine 13.046 Receiving-Yards stehen seit seinem endgültigen Karriereende 2020 als Bestmarke Nummer zwei für einen Tight End. Nur Tony Gonzalez hat mit 15.127 auf dieser Position jemals mehr erreicht.

Kelce kommt laut Heavys Übersicht der in dieser Saison für ihn erreichbaren Meilensteine mit 1.080 Receptions, 82 Touchdowns und 192 Regular-Season-Spielen auf dem Konto an den Rekord heran. Er ist 36 und in seiner 14. NFL-Saison.

Ein Einjahresvertrag, und Mahomes zurück auf der Quarterback-Position

Die Rekordjagd findet nur deshalb statt, weil Kelce im März einen Einjahresvertrag unterschrieben hat, ausgestattet mit zwei zusätzlichen Cap-Jahren, die greifen würden, sollte er nach 2026 zurücktreten. Die Chiefs beendeten die Saison 2025 mit einer Bilanz von 6:11 und verpassten die Playoffs, nachdem Patrick Mahomes sich am 14. Dezember 2025 gegen die Los Angeles Chargers das Kreuz- und das Außenband gerissen hatte.

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Mahomes ist für das Auftaktspiel ohne Einschränkungen freigegeben. Head Coach Andy Reid bestätigte laut Sports Illustrated, dass der Quarterback gegen Denver starten wird, sofern kein Rückschlag eintritt, nachdem Mahomes die gesamte Preseason zum ersten Mal in seiner Karriere ausgesetzt hatte.

Die Broncos kommen als amtierender AFC-West-Champion nach Arrowhead, nachdem sie Kansas City in Mahomes‘ Abwesenheit den Divisionstitel abgenommen hatten.

45 Yards sind ein ruhiger Kelce-Abend

Kelce ist Denver in der Regular Season 22-mal begegnet und hat den Platz selten ohne nennenswerte Statistik verlassen. 45 Yards waren sein Schnitt in seinen ruhigeren Spielen der Saison 2025, in der er am Ende immer noch bei 76 Receptions für 851 Yards stand.

Taylors Prognose für Montagabend war unmissverständlich.

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„Es ist möglich, dass Kelce Witten schon an einem Third Down überholt, noch vor der Halbzeitshow von ‚Monday Night Football'“, schrieb er.

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