Die New York Knicks beendeten im Juni eine 53-jährige Titeldurststrecke, und in den Vorsaisonquoten liegen bereits zwei andere Teams vor ihnen. Josh Hart, der diese Lücke in der US-Open-Übertragung von ESPN ansprach, sagte, die Kabine nehme das als Antrieb und nicht als Beleidigung.

„Ich glaube nicht, dass wir eine große Zielscheibe auf dem Rücken haben, denn ich glaube nicht, dass uns irgendjemand noch einmal auf den Sieg tippt. Wir nutzen das als Antrieb. Wir sind weiterhin die Jäger. Wir sind mit einem Titel nicht zufrieden. Wir sind also die Jäger, und wir spielen dieses Spiel gerne.“

Hart machte diese Aussagen an der Seite von Kommentator Chris Fowler und Analyst John McEnroe während des Viertelfinales von Alexander Zverev im Arthur Ashe Stadium am Mittwoch, den 9. September.

Meister, aber nicht die Geschichte der Offseason

New York schlug die San Antonio Spurs im Juni in den Finals mit 4:1, wobei Jalen Brunson die Bill-Russell-Trophäe als Finals-MVP entgegennahm, nachdem er in Spiel 5 einen Franchise-Rekord von 45 Punkten erzielt hatte. Es war die dritte Meisterschaft in der Geschichte der Knicks und die erste seit 1973.

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Die Offseason gehörte jemand anderem. Die Philadelphia 76ers, die New York am Auftaktabend empfangen, verpflichteten LeBron James und holten im Trade den Boston-Forward Jaylen Brown. Auf dem Wettmarkt gelten die Spurs und die Thunder als Favoriten auf den Titel 2026-27, während die Knicks und die 76ers mit einer Quote von 10:1 den geteilten dritten Platz belegen.

Bereits im Sommer gab Hart auf die Frage, ob New York oder Philadelphia als das zu schlagende Team der Eastern Conference gelte, eine kürzere Antwort.

„Ich weiß es wirklich nicht. Und ehrlich gesagt ist es mir auch egal.“

Dieselbe Startformation, derselbe Trainer

Mike Brown, im vergangenen Sommer als Nachfolger von Tom Thibodeau verpflichtet, führte die Mannschaft durch die Playoffs zu einer Bilanz von 16:3, in der eine Phase mit 14 Siegen und einer Niederlage den Titelgewinn besiegelte. Die Knicks lagen über weite Strecken der Finalserie zurück und drehten vier der fünf Spiele, und die Underdog-Erzählung, die sie dorthin getragen hat, wollen sie beibehalten.

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Die Startformation ist komplett zurück: Brunson, OG Anunoby, Mikal Bridges, Karl-Anthony Towns und Hart. Mitchell Robinson wechselte im Sommer nach Boston, während Andre Drummond als Absicherung für den Frontcourt kam.

Die Saison 2026-27 beginnt am 20. Oktober in Philadelphia.

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