Lionel Messi ha entrado en la lista de 30 nominados al Balón de Oro 2026 y suma así su decimoséptima nominación en dos décadas en la élite individual del fútbol. A los 39 años y jugando en la Major League Soccer, el argentino se queda a una nominación del récord histórico de 18 que ostenta Cristiano Ronaldo.
Messi es el único representante de la MLS en la lista masculina, desvelada el martes por France Football y la UEFA. Ronaldo vuelve a ausentarse: el portugués no aparece en la lista desde 2022, aunque su récord de nominaciones a lo largo de la carrera sigue en pie.
La brecha en la historia del Balón de Oro
Así se sitúan los dos rivales en el total de nominaciones:
Cristiano Ronaldo: 18
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Lionel Messi: 17
Paolo Maldini: 13
Los títulos cuentan otra historia. Los ocho Balones de Oro de Messi, el último conquistado en 2023 tras su fichaje por el Inter Miami, lo dejan tres por delante de los cinco de Ronaldo y siguen siendo el récord absoluto.
Una lista encabezada por un campeón del Mundo
La lista de 30 nombres está encabezada por Ferran Torres, el delantero español de 26 años cuyo gol en la prórroga dio a España el 1-0 sobre Argentina en la final del Mundial del 19 de julio. Torres ha fichado desde entonces por el Paris Saint-Germain procedente del Barcelona, lo que eleva a diez el número de jugadores del campeón francés en la lista, nueve de ellos pertenecientes a la plantilla que ganó dos Ligas de Campeones consecutivas.
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Harry Kane, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Lamine Yamal y el vigente ganador Ousmane Dembélé son los otros nombres destacados. Yamal está nominado tanto al premio absoluto como al Trofeo Kopa al mejor jugador sub-21 del mundo, galardón que ha ganado en los dos últimos años.
Miami en la balanza frente al doblete en la Liga de Campeones
El verano de Argentina terminó con la medalla de subcampeón, pero la candidatura de Messi al Balón de Oro no se sostiene solo sobre el Mundial. Los votantes valoran su temporada de clubes en la MLS con el Inter Miami y el camino de Argentina hasta la final junto con las credenciales de los ganadores del doblete de Liga de Campeones del PSG y del contingente campeón con España.
Ningún jugador ha ganado nunca nueve Balones de Oro. Messi ya ostenta el récord absoluto con ocho, tres por delante de Ronaldo, y un noveno ampliaría una marca que solo él posee, llegado desde una dirección improbable en el sur de Florida. El veredicto sobre sus hazañas de 2026 se conocerá en el London Palladium el lunes 26 de octubre.
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