Los tres nombres en la parte superior del panel aparecen tachados. También lo están los patrocinadores, y también lo están la mayoría de los testigos. Lo que no está censurado, en la decisión principal de la comisión independiente publicada el martes, es la conclusión de que el Manchester City se pasó nueve años haciendo pasar el dinero del propietario por ingresos comerciales.

Estas son las 10 cosas que la comisión realmente concluyó.

1. Responsable de 114 de los 115 cargos. El panel absolvió al Manchester City únicamente del cargo 4(b), uno de los relativos a la falta de cooperación. Todos los demás cargos, que abarcan las temporadas desde 2009-10 hasta 2017-18, fueron confirmados.

2. Una distorsión de las cuentas por 900 millones de libras. La comisión concluyó que el City había «inflado artificialmente los ingresos del club y reducido sus costes en más de 900 millones de libras» a lo largo de esas nueve temporadas, utilizando contratos comerciales ficticios para canalizar la financiación procedente de la propiedad de Abu Dabi del club.

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3. 830 millones de libras de «patrocinio» que en realidad era dinero del propietario. De los 949,94 millones de libras que el City contabilizó como ingresos por patrocinio de Abu Dabi durante las nueve temporadas, solo 119,25 millones (el 12,6%) fueron realmente abonados por los patrocinadores; los 830,69 millones restantes procedían de Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), el vehículo de propiedad del club. En 2016-17, el 92% de las cuotas de «patrocinio» procedían de ADUG.

4. Otros 70 millones de libras en costes ocultos. Junto a los ingresos inflados, el fallo identificó un «esquema de financiación encubierta por valor de 830,6 millones de libras, más costes ocultos de 70 millones de libras».

5. Proyecto Longbow, 2012. El panel concluyó que el esquema se formalizó bajo una iniciativa interna denominada Proyecto Longbow, puesta en marcha en 2012, que coordinó las múltiples vías utilizadas para aumentar los ingresos registrados y ocultar las pérdidas en las cuentas posteriores a la compra del club.

6. Un déficit de 9,9 millones de libras enjugado en cinco días. En un pasaje llamativo citado por la comisión, el Manchester City se enfrentaba a un déficit de 9,9 millones de libras respecto a las reglas del fair play financiero de la UEFA el 25 de mayo de 2013 y, en cinco días, presentó acuerdos modificados que cubrían bonificaciones retroactivas y pagos por la gira estadounidense y que cerraron la brecha.

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7. Testigos que la comisión consideró deshonestos. En una de las conclusiones más perjudiciales, el panel escribió que «las declaraciones prestadas por varios testigos fácticos importantes llamados a declarar en nombre del club eran falsas en varios aspectos clave», y que algunos habían prestado un testimonio que sabían que no era cierto.

8. 42 días de audiencia, 7.000 páginas de transcripción. La comisión escuchó a 27 testigos a lo largo de 42 días entre septiembre y diciembre de 2024 y trabajó con unas 7.000 páginas de transcripción, disculpándose en la decisión al reconocer que «nos ha llevado mucho más tiempo del que hubiésemos deseado» tras un lapso de 1.331 días entre los cargos y el veredicto.

9. Casi todo lo identificable está censurado. Los tres comisionados, los patrocinadores nombrados, los nombres de los acuerdos internos y muchos de los testigos aparecen tachados a lo largo del documento publicado. El panel citó preocupaciones sobre posibles represalias y rechazó la propia versión del club sobre cómo se organizaron los pagos de patrocinio, calificándola de «falsa» y elaborada «a última hora».

10. Recurso el viernes, sanciones aún por llegar. El consejero delegado Ferran Soriano dijo al personal en un vídeo que el fallo «respalda la teoría de la conspiración de la Premier League» y que el club recurrirá el viernes 2 de octubre. Una audiencia de sanciones aparte decidirá entonces el castigo; según las normas de la Premier League, este puede ir desde una multa o una deducción de puntos hasta la expulsión de la división, y algunos observadores ya han planteado la posibilidad de una venta forzosa del club.

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