L’arbitre John Brooks a désigné le point de penalty au Stadium of Light samedi 12 septembre, et ni la revue vidéo ni le Match Centre officiel de la Ligue ne sont revenus sur cette décision depuis. Ce que le Match Centre a publié, en revanche, c’est la retranscription : Brooks a expliqué à son VAR qu’Ezri Konsa était « collé » à Dan Ballard « au premier poteau, tourné dans le mauvais sens ». Le VAR Stuart Attwell a répondu : « Je suis d’accord, c’est une faute de retenue. La faute est confirmée. Je confirme la décision de penalty prise sur le terrain. »
David Raya a repoussé le penalty d’Enzo Le Fée, Bruno Guimarães a frappé de loin peu après, et Bukayo Saka a ajouté un penalty dans le temps additionnel pour sceller une victoire 2-0 à Sunderland.
Mikel Arteta était encore furieux une heure plus tard.
Arteta l’a regardé 20 fois
« Je suis vraiment furieux. C’est inacceptable à ce niveau. Cela peut changer une saison, un championnat. Je l’ai regardé 10 fois. C’est une roulade de judo », a déclaré l’Espagnol aux médias.
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« Ce n’est un penalty dans aucun match, dans aucun cas, dans aucune compétition, dans aucun championnat. »
En conférence de presse, il a poussé le chiffre encore plus haut.
« Je l’ai regardé 20 fois et je ne parviens pas à comprendre comment ils peuvent envisager d’accorder un penalty dans cette situation », a déclaré Arteta, avertissant que des décisions de ce type « peuvent vous coûter le championnat ».
Son verdict le plus clair portait sur Ballard.
« Je suis très inquiet et triste, parce que cela ne peut jamais être un penalty. C’est une roulade de judo de la part de l’adversaire. Ezri ne fait rien. »
Ce que Brooks a dit à son VAR
La position de la Premier League, diffusée via son fil Match Centre, reprend la formule standard pour une vérification qui ne change rien : « La décision de l’arbitre d’accorder un penalty à Sunderland pour une faute de retenue de Konsa sur Ballard a été vérifiée et confirmée par le VAR. »
Le seuil d’intervention du VAR est une erreur claire et manifeste, et Attwell n’en a pas trouvé. La description faite par Brooks, à savoir que Konsa était « collé » à son adversaire sur un corner, a suffi pour que la revue vidéo laisse la décision prise sur le terrain en l’état.
C’est ce fossé qu’Arteta refuse de combler. Il a visionné l’action en boucle sans parvenir à y voir la faute ; les deux arbitres qui l’ont examinée en direct se sont mis d’accord en moins d’une minute.
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L’arrêt de Raya a évité à Arsenal de payer ce désaccord au prix de points perdus. La position de la Premier League, noir sur blanc, est que l’arbitre a eu raison.
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