Schiedsrichter John Brooks zeigte am Samstag, 12. September, im Stadium of Light auf den Punkt, und weder der Videobeweis noch das offizielle Match Centre der Liga sind seither von dieser Entscheidung abgerückt. Was das Match Centre allerdings veröffentlichte, war das Protokoll: Brooks teilte seinem VAR mit, Ezri Konsa habe Dan Ballard „am kurzen Pfosten mit dem Rücken zum Spiel komplett festgehalten“. VAR Stuart Attwell antwortete: „Für mich ist das ein Haltevergehen. Das Foul ist bestätigt. Bestätige die Entscheidung auf dem Feld auf Elfmeter.“

David Raya parierte den Elfmeter von Enzo Le Fée, Bruno Guimarães traf kurz darauf aus der Distanz, und Bukayo Saka legte in der Nachspielzeit per Strafstoß zum 2:0-Sieg in Sunderland nach.

Mikel Arteta war noch eine Stunde später außer sich.

Arteta hat es zwanzigmal angesehen

„Ich bin so aufgebracht. Auf diesem Niveau ist das inakzeptabel. So etwas kann eine Saison entscheiden, eine Meisterschaft. Ich habe es mir zehnmal angesehen. Das ist ein Judowurf“, sagte der Spanier den TV-Sendern.

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„Das ist in keinem Spiel, in keinem Fall, in keinem Wettbewerb, in keiner Liga ein Elfmeter.“

In seiner Pressekonferenz trieb er die Zahl noch weiter nach oben.

„Ich habe es mir zwanzigmal angesehen, und ich kann nicht nachvollziehen, wie man in dieser Situation überhaupt auf Elfmeter entscheiden kann“, sagte Arteta und warnte, solche Entscheidungen könnten „dich die Meisterschaft kosten“.

Sein deutlichstes Urteil galt Ballard.

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„Ich bin sehr besorgt und traurig, weil das niemals ein Elfmeter sein kann. Das ist ein Judowurf des Gegners. Ezri macht nichts.“

Was Brooks seinem VAR sagte

Die Stellungnahme der Premier League, verbreitet über den Match-Centre-Feed, folgt der Standardformel für eine Überprüfung, die nichts ändert: „Die Entscheidung des Schiedsrichters auf Elfmeter für Sunderland wegen eines Haltevergehens von Konsa an Ballard wurde vom VAR überprüft und bestätigt.“

Die Eingriffsschwelle des VAR ist ein klarer und offensichtlicher Fehler, und Attwell fand keinen. Brooks‘ Beschreibung, Konsa habe seinen Gegenspieler bei einer Ecke „komplett festgehalten“, reichte dem Videobeweis, um die Entscheidung auf dem Feld unverändert zu lassen.

Genau diese Kluft will Arteta nicht schließen. Er schaute sich die Szene in Endlosschleife an und fand kein Foul; die beiden Offiziellen, die sie live überprüften, waren sich binnen einer Minute einig.

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Rayas Parade ersparte Arsenal den Punktverlust durch diese Meinungsverschiedenheit. Die schriftliche Position der Premier League lautet: Der Schiedsrichter lag richtig.

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