A Gabriel Martinelli le bastaron 32 minutos para anotar sus tres primeros goles con el Al Hilal en la visita al Al Taawoun el sábado, un hat-trick fulgurante que colocó al conjunto de Riad dos puntos por delante del Al Nassr en la clasificación.

El brasileño, que llegó procedente del Arsenal en la recta final del mercado estival, marcó en los minutos 18, 43 y 50. Ollie Watkins había abierto el marcador en el minuto 12 y añadió el segundo en el 53, antes de que Sultan Mandash cerrara la goleada del Al Hilal por 6-0 en el minuto 75.

Era apenas la tercera aparición de Martinelli con el club, y llegó cinco días después de que el Al Hilal perdiera 2-0 en casa contra el NEOM, una sorpresa que puso fin a un arranque liguero perfecto.

«Sí, es que para esto estoy aquí. Lo he dicho desde el principio, estoy aquí para ayudar al equipo», declaró Martinelli tras sus primeros goles con el club.

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Ronaldo se queda sin marcar de nuevo y sigue en 979

Antes, ese mismo día, el Al Nassr había desaprovechado la oportunidad de acercarse al Al Hilal en lo más alto. Ronaldo disputó los 90 minutos ante el Al Khaleej pero no consiguió marcar, y deja su cuenta total de la carrera en 979 tantos, todavía a 21 goles de la barrera de los 1.000.

Omar Mascarell adelantó a los locales de cabeza en el tiempo añadido de la primera parte, y Abdullah Al-Hamdan libró al Al Nassr de una segunda derrota consecutiva a domicilio con el gol del empate en el minuto 72.

Postecoglou culpa a la acumulación de partidos

Ange Postecoglou apuntó a un calendario extenuante y no a sus jugadores.

«Creo que todo el mundo está agotado. Incluso el Al Hilal perdió contra el Neom, así que la acumulación de partidos está pasando factura. Hemos jugado unos ocho partidos en menos de un mes», dijo a los periodistas el técnico del Al Nassr.

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«No estoy poniendo excusas, pero lo que quiero transmitir es que los jugadores no nos han fallado».

El empate deja al Al Nassr tercero con 16 puntos, con el Al Ittihad en 17 y el Al Hilal por delante con 18.

Ambos rivales por el título vuelven a la acción el martes en la AFC Champions League Elite. El Al Nassr viaja hasta el Al Ain, en los Emiratos Árabes Unidos, mientras que el Al Hilal recibe al Al Gharafa.

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