Le soir du 15 septembre 2018, Canelo Alvarez a pris le centre du ring à la T-Mobile Arena de Paradise, dans le Nevada, et a refusé de le rendre. Douze rounds plus tard, deux des trois juges l’ont vu battre Gennadiy Golovkin, et le chapitre le plus décisif de la trilogie sur le plan stylistique est revenu au Mexicain.
Les cartes indiquaient 115-113 pour Alvarez chez Dave Moretti et Steve Weisfeld, et 114-114 chez Glenn Feldman, soit une décision majoritaire rapportée par ESPN devant une salle comble de 21 965 spectateurs. Avec cette victoire s’en sont allés les titres des poids moyens WBA (Super), WBC et IBO, ainsi que le règne de Golovkin, fort de 20 défenses victorieuses à 160 livres.
Alvarez a cessé de tourner et s’est mis à avancer
L’histoire de la soirée n’était pas le score, mais la géographie du ring. Lors de leur match nul de septembre 2017, Alvarez avait passé de longues séquences dans les cordes et laissé Golovkin dicter le rythme. Pour la revanche, il a pris le centre du ring, s’y est ancré avec des combinaisons aux côtes, et a placé 46 coups au corps contre six pour Golovkin sur l’ensemble des douze rounds.
« J’ai prouvé ma victoire par les faits », a déclaré Alvarez après le combat. « C’est lui qui reculait. »
L’inversion tactique tenait dans cette phrase. Golovkin, le boxeur de pression qui arrivait avec un bilan de 38-0-1, a passé une grande partie de la soirée à reculer, son jab pour arme principale, pendant qu’Alvarez avançait et travaillait au corps.
Golovkin n’a jamais concédé, mais il n’a pas contesté
Golovkin a quitté le ring sans parler aux diffuseurs, avant de revenir avec une phrase qui est entrée dans les annales.
« Je ne vais pas dire qui a gagné ce soir, parce que la victoire revient à Canelo, selon les juges », a dit Golovkin.
Son entraîneur de l’époque, Abel Sanchez, a été plus direct.
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« Je pensais qu’on en avait fait assez pour gagner, mais je ne peux pas me plaindre, car Canelo a livré un grand combat », a confié Sanchez aux journalistes après la décision.
Les scores des médias racontaient l’autre versant du débat. Sur 18 rédactions sondées après le combat, 10 donnaient la victoire à Golovkin, sept jugeaient le combat nul, et une seule le donnait à Alvarez. Huit ans plus tard, cette division reste la raison pour laquelle le combat est rejugé en ligne chaque mois de septembre.
La trilogie s’est refermée chez les super-moyens
Les deux hommes se sont retrouvés une dernière fois, le 17 septembre 2022, à nouveau à la T-Mobile Arena, mais à 168 livres et avec en jeu les ceintures incontestées d’Alvarez chez les super-moyens. Alvarez s’est imposé par décision unanime sur des scores de 116-112, 115-113 et 115-113, et Golovkin n’a plus jamais recroisé Alvarez sur un ring.
La revanche est le combat autour duquel la trilogie pivote. Golovkin avait 40 ans lorsqu’il est monté sur le ring pour le troisième combat et n’était plus le même cogneur qui avance ; le deuxième combat a saisi les deux hommes à leur meilleur. Il s’est achevé avec Alvarez détenteur de toutes les ceintures chez les poids moyens et Golovkin ayant perdu son invincibilité.
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