Max Verstappen ha pasado la mayor parte de 2026 perdiendo carreras y, durante un tiempo, estuvo sopesando si seguir en activo. En una entrevista con Bild, de la que se hizo eco Field Level Media el 14 de septiembre, el neerlandés aseguró que su elección este verano nunca fue realmente entre Red Bull y otro asiento.
«Estuve más cerca de dejar la Fórmula 1 que de firmar con otro equipo», dijo Verstappen a Bild.
«O lo dejas o no lo dejas, así que es una decisión al 50/50. Me planteé seriamente colgar el casco. Pero, al final, simplemente me encanta competir.»
Conversaciones con McLaren y, después, un acuerdo con Red Bull
Verstappen confirmó en la misma entrevista que sí abrió conversaciones con McLaren antes de decidir quedarse, aunque describió esos contactos como un ejercicio de comprobación más que como una búsqueda seria.
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«Hay que tomarse en serio cada conversación con otro equipo», dijo.
Red Bull anunció la renovación el 20 de agosto, el jueves previo a su Gran Premio de casa, el de Países Bajos en Zandvoort. El nuevo contrato sustituye a uno que iba a expirar en 2028 y ata al piloto de 28 años al equipo en el que aterrizó en 2016 durante cuatro temporadas más.
«Si ambas partes quieren trabajar juntas a largo plazo, ¿para qué esperar?», dijo Verstappen sobre el momento elegido.
El director del equipo, Laurent Mekies, calificó la renovación de «fantástica noticia para todos» y describió la relación como una alianza que ha transformado la historia deportiva de Red Bull.
Una temporada que hizo difícil la decisión
El contexto es una pelea por el título en la que Verstappen no está. Tras el Gran Premio de España disputado el domingo en Madrid, que ganó Kimi Antonelli, el neerlandés es sexto en la clasificación de pilotos con 145 puntos, a 147 del adolescente de Mercedes, que lidera con 292. Verstappen todavía no ha ganado una carrera en 2026 y terminó segundo en Madrid, uno de sus fines de semana más sólidos del año.
La caída de Red Bull se ha visto acentuada por el nuevo reglamento del campeonato. Los coches de 2026 dependen mucho más de la potencia eléctrica que la generación anterior, un cambio con el que Verstappen se ha mostrado abiertamente frustrado. Mercedes y su unidad de potencia son quienes mejor se han adaptado; Red Bull, no.
Verstappen dijo que no necesita otro campeonato por el campeonato en sí, y dejó claro que las críticas que recibió durante la especulación con McLaren no pesaron en la decisión.
«Las críticas no me molestan. Me da igual lo que piensen los demás de mí.»
«Soy cuatro veces campeón del mundo y, después de mi primer título, ya había conseguido todo lo que siempre quise. No corro para los libros de historia, sino por mí mismo, por el equipo y por nuestros aficionados.»
También apuntó que no se ve compitiendo con más de 40 años como sigue haciendo Fernando Alonso, y aseguró que seguirá solo mientras lo disfrute.
La próxima oportunidad para cambiar la trayectoria de su temporada es el Gran Premio de Azerbaiyán en Bakú, que se disputa el sábado 26 de septiembre, adelantado un día para no coincidir con el día nacional de luto del país.
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