Als Erling Haaland in der 60. Minute in Old Trafford das Siegtor für Manchester City erzielte, war die lauteste Botschaft des Tages bereits vor dem Stadion gesetzt worden. Anhänger versammelten sich vor dem Anpfiff im Pub Bishop Blaize, um gegen ihren eigenen Klub zu protestieren, Stunden vor einem Manchester-Derby, das ihre Mannschaft am Ende 0:1 verlieren sollte.

Auslöser war eine Massensanktion durch den Klub selbst. Manchester United sperrte 685 Dauerkartenkonten nach einer Untersuchung wegen Schwarzhandels mit Tickets; weitere 464 Anhänger wurden sanktioniert oder erhielten letzte Verwarnungen. Der Klub erklärte, die Sperren seien Fällen von „erheblichem Missbrauch des Ticketingsystems zur finanziellen Bereicherung“ vorbehalten, darunter dem, was er als „Betrieb organisierter Ticketing-Netzwerke“ bezeichnete.

Banner über dem Tunnel

Die Fangruppe Red Army sagte die traditionelle Fahnenchoreografie vor dem Anpfiff ab und hängte stattdessen ein einzelnes Banner über dem Spielertunnel auf, mit der Botschaft: „WIE IHR UNS BEHANDELT, IST EINE SCHANDE“.

Die Gruppe beschrieb das Banner als „einen ehrlichen, tief empfundenen Ruf nach Anerkennung aus dem verunglimpften, geschmähten und falsch dargestellten schlagenden Herzen unseres Fußballklubs“.

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Die Fangruppe The 1958 organisierte die Zusammenkunft vor dem Spiel im Bishop Blaize. Der Manchester United Supporters Trust griff das Verfahren selbst an und warf dem Klub vor, „verdächtiges digitales Verhalten als Beweis für Schwarzhandel zu behandeln und schwere Sanktionen ohne hinreichend überzeugende Beweise zu verhängen“.

Die Zahlen hinter der Sperre

Das Ausmaß des Durchgreifens hat den meisten Ärger auf sich gezogen. United begann mit 1.617 Konten, die wegen „ungewöhnlicher“ Ticketing-Aktivität, wie es der Klub nannte, markiert worden waren. Davon wurden 499 Sperren im Einspruchsverfahren bestätigt, 73 wurden ohne Einspruch gesperrt und 113 Dauerkarten wurden nach ausbleibender Reaktion annulliert. Weitere 226 Anhänger erhielten letzte Verwarnungen, und bei 238 wurden die Sanktionen auf Einschränkungen bei der Ticketweitergabe oder bei Auswärtsspielanträgen reduziert; 468 Fälle wurden eingestellt.

Kritiker haben erklärt, die Warnschreiben des Klubs seien zu aggressiv gewesen und hätten langjährige Anhänger um Plätze bangen lassen, die sie seit Jahren innehatten.

City gewinnt in Unterzahl

Das Ergebnis auf dem Spielfeld tat nichts, um die Stimmung zu besänftigen. Manchester City gewann das Derby 1:0, obwohl es mehr als eine Stunde in Unterzahl spielte, nachdem Phil Foden in der 23. Minute wegen eines Tritts gegen Bruno Fernandes vom Platz gestellt worden war. Haaland traf in der 60. Minute, und Manchester United fand unter Cheftrainer Michael Carrick keinen Ausgleich mehr.

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Der Klub hat erklärt, dass freigewordene Dauerkarten Anhängern auf der Warteliste angeboten werden, während den gesperrten Kontoinhabern die Beträge erstattet werden.

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