Arsenal est sorti du mercato estival avec une attaque moins fournie qu’à l’entrée. Le transfert de Gabriel Martinelli à Al-Hilal pour 60 M£ a été finalisé le jeudi 4 septembre, trois jours après le départ de Gabriel Jesus à Barcelone pour 8,6 M£ lors de la date limite. Aucun des deux n’a été directement remplacé.
C’est dans ce contexte qu’ont émergé les informations parues en Angleterre au cours des dernières 48 heures. Selon readArsenal, le 15 septembre, les Gunners « surveillent l’évolution du dossier plutôt que de négocier activement » concernant Rio Ngumoha, et pourraient revenir à la charge si son temps de jeu à Anfield venait à diminuer.
L’adolescent que Liverpool ne vendra pas
Pour Arsenal, le problème est simple. Ngumoha ne bougera pas.
Liverpool est parvenu à un accord de principe avec l’international jeunes anglais pour un nouveau contrat de longue durée début septembre, le journaliste Graeme Bailey indiquant que le club « accélère rapidement » vers une annonce officielle et qu’il ne reste plus qu’à « peaufiner les derniers détails ». Le joueur de 18 ans est devenu majeur fin août, ce qui lève la limite de trois ans que l’Angleterre applique aux contrats signés par des mineurs et lui permet de s’engager plus longtemps.
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Le Bayern Munich s’était renseigné plus tôt dans l’été et n’avait obtenu aucune ouverture, selon les mêmes informations. Le salaire de base actuel de Ngumoha est de 25 000 £ par semaine et sera nettement revalorisé dans le nouveau contrat.
La rotation à quatre ailiers d’Iraola
Andoni Iraola, qui a succédé à Arne Slot à Anfield en juin, a déjà intégré Ngumoha à une rotation à quatre sur les ailes aux côtés de Bradley Barcola, Cody Gakpo et Victor Muñoz. Ce n’est pas un rôle marginal dans un club engagé sur quatre tableaux, mais ce n’est pas non plus une place de titulaire garantie.
Ngumoha a été titulaire lors de la victoire 2-1 de Liverpool en Ligue des champions contre l’Atlético Madrid ce mois-ci. Il a été écarté du groupe des 25 joueurs inscrits en Premier League pour 2026-27 mais reste éligible en tant que joueur de moins de 21 ans et peut encore prendre part à chaque rencontre. En 2025-26, il a disputé 29 matchs avec les pros, essentiellement en entrant en jeu, et est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de Liverpool chez les pros à 16 ans et 361 jours, avec un but décisif à la 100e minute à Newcastle.
Le joueur lui-même a été direct concernant ce qu’il veut.
« Je veux progresser et m’imposer parfois comme titulaire », a déclaré Ngumoha à la presse ce mois-ci.
Pourquoi l’intérêt est enregistré maintenant
Les alternatives estivales d’Arsenal à Martinelli et Jesus n’ont pas abouti. Cela laisse Mikel Arteta avec Bukayo Saka et Leandro Trossard comme options de premier plan sur les ailes, et une fiche ouverte sur tout attaquant de Premier League susceptible, un jour, de se libérer.
Ngumoha coche les cases habituelles d’Arsenal. Anglais, 18 ans, déjà au niveau de la Ligue des champions, et le type de profil pour lequel le club s’est positionné à plusieurs reprises très tôt. Il est aussi, pour l’instant, hors de portée.
Liverpool devrait officialiser le nouveau contrat de Ngumoha d’ici quelques semaines, selon les informations parues à Anfield.
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