El Arsenal salió del mercado de verano con un ataque más corto del que tenía al empezarlo. El traspaso de Gabriel Martinelli al Al-Hilal por 60 millones de libras se cerró el jueves 4 de septiembre, tres días después del traspaso de Gabriel Jesus al Barcelona en el día del cierre por 8,6 millones de libras. Ninguno tuvo un recambio directo.
Ese es el telón de fondo de las informaciones que han aparecido en Inglaterra en las últimas 48 horas. Según readArsenal, el 15 de septiembre, los Gunners están «observando los acontecimientos más que negociando activamente» por Rio Ngumoha, y podrían retomar la idea si sus minutos en Anfield se reducen.
El adolescente que el Liverpool no venderá
Para el Arsenal, el problema es sencillo. Ngumoha no se va a mover.
El Liverpool alcanzó un principio de acuerdo con el internacional inglés en categorías inferiores para un nuevo contrato de larga duración a comienzos de septiembre. El periodista Graeme Bailey informó de que el club «acelera con rapidez» hacia el anuncio oficial y de que solo «quedan por pulir los últimos detalles». El futbolista cumplió 18 años a finales de agosto, lo que elimina el tope de tres años que Inglaterra aplica a los contratos firmados por menores y le permite comprometerse por más tiempo.
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El Bayern de Múnich hizo su propio sondeo a comienzos del verano y no obtuvo avances, según la misma información. El sueldo base actual de Ngumoha es de 25.000 libras semanales y está previsto que se revise sensiblemente al alza en el nuevo contrato.
La rotación de cuatro extremos de Iraola
Andoni Iraola, que sucedió a Arne Slot en Anfield en junio, ya ha incluido a Ngumoha en una rotación de cuatro futbolistas en las bandas junto a Bradley Barcola, Cody Gakpo y Victor Muñoz. Eso no es un papel secundario en un club que compite en cuatro frentes, pero tampoco es una titularidad asegurada.
Ngumoha fue titular en la victoria del Liverpool por 2-1 sobre el Atlético de Madrid en la Liga de Campeones este mes. Quedó fuera de la lista de 25 jugadores del club para la Premier League 2026-27, pero sigue siendo elegible como jugador sub-21 y puede participar en todos los partidos. En 2025-26 disputó 29 partidos con el primer equipo, la mayoría entrando desde el banquillo, y se convirtió en el goleador más joven de la historia del primer equipo del Liverpool con 16 años y 361 días, al firmar el gol de la victoria en el minuto 100 en Newcastle.
El propio jugador ha sido directo sobre lo que quiere.
«Quiero mejorar y consolidarme como titular en algunos partidos», declaró Ngumoha a la prensa este mes.
Por qué el interés se registra ahora
Las alternativas veraniegas del Arsenal a Martinelli y Jesus no llegaron. Eso deja a Mikel Arteta con Bukayo Saka y Leandro Trossard como opciones de primer nivel en las bandas, y con un informe de análisis abierto sobre cualquier delantero de la Premier League que pueda quedar disponible algún día.
Ngumoha cumple los requisitos habituales del Arsenal. Inglés, 18 años, ya a nivel de la Liga de Campeones y el perfil por el que el club ha apostado en repetidas ocasiones cuando el jugador es aún muy joven. También está, por ahora, fuera de su alcance.
Se espera que el Liverpool confirme el nuevo contrato de Ngumoha en las próximas semanas, según las informaciones que llegan desde Anfield.
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