O Arsenal saiu do mercado de verão com um ataque mais reduzido do que aquele com que entrou. A transferência de Gabriel Martinelli para o Al-Hilal, por 60 milhões de libras, foi concretizada na quinta-feira, 4 de setembro, três dias depois da mudança de Gabriel Jesus para o Barcelona, por 8,6 milhões de libras, no último dia do mercado. Nenhum dos dois foi diretamente substituído.
É este o cenário para as notícias que têm surgido em Inglaterra nas últimas 48 horas. Segundo o readArsenal, a 15 de setembro, os Gunners estão «a acompanhar a evolução em vez de negociarem ativamente» por Rio Ngumoha, e poderão retomar a ideia se os seus minutos em Anfield diminuírem.
O adolescente que o Liverpool não vai vender
Para o Arsenal, existe um problema evidente. Ngumoha não vai a lado nenhum.
O Liverpool chegou a um acordo de princípio com o internacional jovem inglês para um novo contrato de longa duração no início de setembro, com o jornalista Graeme Bailey a noticiar que o clube está a «acelerar rapidamente» rumo a um anúncio formal e que apenas «faltam agora acertar os últimos pormenores». O jovem de 18 anos atingiu a maioridade no final de agosto, o que levanta o limite de três anos que Inglaterra aplica aos contratos assinados por menores e lhe permite assumir um compromisso mais longo.
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O Bayern de Munique fez a sua própria sondagem no início do verão e não obteve qualquer avanço, segundo a mesma informação. O salário-base atual de Ngumoha é de 25 000 libras por semana e deverá ser revisto substancialmente em alta no novo contrato.
A rotação de quatro alas de Iraola
Andoni Iraola, que sucedeu a Arne Slot em Anfield em junho, já colocou Ngumoha numa rotação de quatro homens nos corredores ao lado de Bradley Barcola, Cody Gakpo e Victor Muñoz. Não é um papel secundário num clube que compete em quatro frentes, mas também não é um lugar garantido no onze inicial.
Ngumoha foi titular na vitória do Liverpool por 2-1 sobre o Atlético de Madrid na Liga dos Campeões este mês. Ficou de fora da lista de 25 jogadores do clube para a Premier League de 2026-27, mas mantém-se elegível como jogador sub-21 e pode continuar a ser utilizado em todos os jogos. Em 2025-26 fez 29 jogos pela equipa principal, a maioria a entrar do banco, e tornou-se o mais jovem marcador de sempre da equipa principal do Liverpool, com 16 anos e 361 dias, ao apontar o golo da vitória aos 100 minutos em Newcastle.
O próprio jogador tem sido direto sobre aquilo que pretende.
«Quero melhorar e afirmar-me como titular por vezes», disse Ngumoha aos jornalistas este mês.
Porque é que o interesse está a ser registado agora
As alternativas de verão do Arsenal a Martinelli e Jesus não vingaram. Isso deixa Mikel Arteta com Bukayo Saka e Leandro Trossard como opções principais nos corredores, e um dossiê de análise aberto sobre qualquer avançado da Premier League que um dia possa ficar disponível.
Ngumoha cumpre os requisitos habituais do Arsenal. Inglês, 18 anos, já ao nível da Liga dos Campeões, e o tipo de perfil pelo qual o clube tem apostado repetidamente numa fase precoce. Também está, por agora, fora do seu alcance.
Espera-se que o Liverpool confirme o novo contrato de Ngumoha nas próximas semanas, segundo as notícias vindas de Anfield.
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