La votación tuvo lugar el martes en la 242ª reunión del Consejo de World Athletics en Budapest, donde el organismo rector confirmó que la capital de Kenia había superado a una lista de finalistas que incluía también a Londres, Roma y Múnich. La ciudad alemana recibió la edición de 2031 en la misma sesión.

Kenia es la segunda nación más laureada en la historia del Mundial de Atletismo, solo por detrás de Estados Unidos. Que el gran evento nunca se haya disputado en el continente africano, en más de cuatro décadas de Mundiales, era desde hace tiempo una anomalía que la dirigencia del deporte había señalado.

Sebastian Coe, presidente de World Athletics, defendió la candidatura de Nairobi con un tono emotivo.

«Llevar nuestros Mundiales a África por primera vez será histórico. Nairobi ha presentado una candidatura convincente y emocionante», dijo Coe.

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«El atletismo está tejido en la esencia misma de Kenia.»

El estadio Kasarani, en el centro del proyecto

El Mundial se disputará en el estadio Kasarani de Nairobi, el mismo recinto que está siendo sometido a una renovación integral con vistas a la coorganización por parte de Kenia de la Copa Africana de Naciones de 2027. Nairobi ya ha acogido antes competiciones internacionales de categorías inferiores, con el Mundial sub-18 en 2017 y el Mundial sub-20 en 2021, pero el Mundial absoluto es de una magnitud muy distinta.

Coe señaló el fervor keniano por el atletismo como uno de los pilares de la candidatura. Según un estudio de World Athletics citado en la nota de prensa, el 68 por ciento de los kenianos encuestados considera alto su interés por el atletismo, frente a una media mundial del 39 por ciento.

Kenia ya se había presentado sin éxito con anterioridad, y el Mundial de 2025 acabó recayendo en Tokio. El país ha producido generaciones de campeones de fondo y medio fondo, de Kip Keino a Eliud Kipchoge y Faith Kipyegon.

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El Gobierno de Kenia celebra una «historia nacional»

Salim Mvurya, secretario del Gabinete de Deportes de Kenia, presentó la designación como el reconocimiento a un país cuya relación con la pista trasciende lo deportivo.

«El mundo vendrá a un país donde correr es mucho más que competición. Es nuestra historia nacional», dijo Mvurya.

La organización de Múnich 2031 será la tercera vez que Alemania acoge el Mundial de Atletismo, y encaja el evento en el Olympiastadion, dentro del Olympiapark de la ciudad. Pekín ya tiene los derechos de la edición de 2027, lo que significa que los tres próximos Mundiales se moverán por tres continentes de forma consecutiva.

World Athletics todavía no ha publicado las fechas de 2029. El calendario de renovación del Kasarani está ligado a la Copa Africana de Naciones de 2027, y el programa del Mundial se cerrará a medida que ese proyecto avance.

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