El viaje se organizó en el hueco entre dos semanas de golf. La mayor parte del grupo acababa de terminar el Amgen Irish Open en el Trump International Golf Links de Doonbeg, a unas 60 millas de la sede del condado de Limerick. Jon Rahm, Justin Rose, Shane Lowry, Tommy Fleetwood, Viktor Hovland, Ludvig Åberg, Bob MacIntyre, Sepp Straka, Matt Fitzpatrick y Tyrrell Hatton figuraron entre los 16 que jugaron 18 hoyos y se quedaron a cenar.

Jon Rahm, que habló con la prensa en Wentworth el martes antes del BMW PGA Championship, fue el más efusivo del grupo. Aseguró que el campo estaba «en la mejor forma que le he visto nunca» y que la resiembra veraniega del ray-grass europeo al ray-grass americano había dejado los greens lo bastante firmes como para rodar a velocidades de Ryder Cup.

«Estaba en condiciones perfectas. Estaba impecable».

«Cada vez que me pidan ir a Adare Manor, iré encantado y de buena gana. Es una de las mejores experiencias de campo de golf de hotel que existen en el mundo».

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Donald se apoya en la continuidad

Para Luke Donald, que busca su tercer triunfo consecutivo como capitán tras Roma y Bethpage, lo importante no era tanto el golf en sí como el ambiente del grupo. A doce meses vista, con la carrera clasificatoria empezando apenas a contar, el capitán quería tener a sus jugadores juntos bajo el mismo techo.

«Siempre está bien ver a los chicos y ponerse al día», dijo Donald, al referirse al objetivo del viaje. «Es mucho mejor mantener esas conversaciones cara a cara, cenar juntos, ponerse al día. Creo que esa comunicación, esa charla, resulta beneficiosa a la larga. Genera buenas relaciones y buena confianza».

Donald ya había hecho su primera visita como capitán a la finca en abril, junto a su esposa Diane y al vicecapitán Edoardo Molinari, y declaró a los responsables de la Ryder Cup que «los avances han comenzado».

Rose pone cifra al aire fresco

Justin Rose, que el lunes formó grupo con Lowry, Fleetwood y el aspirante debutante Ángel Ayora, puso una cifra concreta al margen de renovación que espera que Donald se permita cuando cierre el equipo.

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«Creo que refrescarlo un poco sería positivo», declaró Rose a la prensa en Wentworth. «Uno quiere que su equipo sea experimentado, pero tener algo de energía fresca siempre es estupendo, ya sea en ideas, estilo de juego u opciones de emparejamiento».

«Me imagino que la horquilla estaría en tres, diría yo, quizá tres caras nuevas, quizá dos caras nuevas y media».

En la lista de invitados figuraron cuatro jugadores sin experiencia en el torneo. Al dúo español formado por Eugenio Chacarra y Ayora se sumaron el inglés Alex Fitzpatrick, hermano de Matt y ganador este año en el PGA Tour, y el noruego Kristoffer Reitan, que ganó el Truist Championship en mayo, su primer título en el PGA Tour. Los cuatro se sitúan en el ranking en una posición que los mantiene en verdadera lucha por una plaza de debutante el próximo septiembre.

Rose contó que el ambiente fue más allá de la vuelta. «Fue un día estupendo entre chicos, en el sentido de que nos reunimos y disfrutamos de una buena cena. Hubo cierta declaración de intenciones sobre lo que significa formar parte del equipo y sobre los planes de cara al futuro».

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El rompecabezas de preparación del campo que Noren quiere resolver

Alex Noren, que formó parte del equipo ganador en Le Golf National en 2018 y ejerció de vicecapitán en Bethpage el pasado septiembre, planteó la parte más complicada del ejercicio. Adare Manor no ha albergado nunca una prueba del DP World Tour, lo que significa que el bando local está preparando un campo del que apenas cuenta con datos competitivos.

«La estrategia para preparar el campo es muy distinta que cuando se dispone de muchos datos del Tour», declaró Noren a Sky Sports. «Es una tarea muy difícil montar eso, creo, a nuestro favor».

No estuvieron todos. Rory McIlroy, Rasmus Højgaard, Tom McKibbin y el ganador del PGA Championship de 2026 Aaron Rai fueron los ausentes, Rai por una boda. Nicolai Højgaard y Alex Noren completaron los dos nombres que repiten respecto a equipos europeos anteriores.

Adare Manor acogerá la 46ª Ryder Cup del 17 al 19 de septiembre de 2027, la primera vez que el duelo bienal se disputa en Irlanda desde el K Club en 2006.

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