Kylian Mbappé glaubt, dass sein Jahr gekommen ist. Um an die Trophäe zu kommen, muss er sich an Harry Kane, zehn Nominierten von Paris Saint-Germain und einem zurückkehrenden Lionel Messi vorbeikämpfen.

France Football stellte am 8. September die 30er-Shortlist für den Ballon d’Or 2026 vor, und die Buchmacher machten Kane umgehend zum Favoriten. Ein Sieg hätte historisches Gewicht: Seit Michael Owen 2001 hat kein Engländer die Auszeichnung mehr gewonnen.

Die Zahl hinter Kanes Kandidatur ist beeindruckend. Zwischen August 2025 und Juli 2026 erzielte er 73 Tore für den FC Bayern und England, eine Ausbeute, die Bundesliga.com als zweitbeste in einer einzigen Saison in diesem Jahrhundert bezeichnet, übertroffen nur von Lionel Messis 82 Treffern für Barcelona und Argentinien in der Saison 2011/12. 61 davon fielen im Trikot des FC Bayern, mit dem der Klub die Bundesliga und den DFB-Pokal gewann; die verbleibenden 12 verhalfen England zu Platz drei bei der WM, dem besten Abschneiden des Landes seit 1966.

Kane versucht, nicht an die Wahl zu denken.

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„Wir werden sehen, was passiert. Natürlich wäre es großartig, wenn es so kommen würde, aber letztlich sind es noch zwei oder drei Monate, bis das entschieden ist“, sagte er im vergangenen Monat.

Paris Saint-Germain stellt ein Drittel der Liste

Paris Saint-Germain kommt mit zehn Nominierten. Der Champions-League-Sieger stellte mehr Spieler auf die Shortlist als je ein Klub zuvor und übertraf damit den Rekord von neun, den PSG selbst erst vor zwölf Monaten aufgestellt hatte. Die Namen: Ousmane Dembélé, Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Marquinhos, Nuno Mendes, João Neves, Willian Pacho, Fabián Ruiz, Ferran Torres und Vitinha.

Dembélé, der Vorjahressieger, hat nicht vor, die Trophäe wieder abzugeben.

„Ich denke, dass der Ballon d’Or in den Händen eines PSG-Spielers bleiben wird“, sagte er der L’Équipe.

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Nach seinen Top drei gefragt, nannte Dembélé Kvaratskhelia, Kane und Mbappé. Im selben Interview schloss er Messi zudem aus dem Rennen aus.

Mbappé glaubt, seine Zeit ist gekommen

Mbappé, 27, musste sich vor einem Jahr Dembélé geschlagen geben und tritt diesmal in der Überzeugung an, dass alles passt. In der vergangenen Saison erzielte er 42 Tore in 44 Spielen für Real Madrid und gewann in New Jersey zum zweiten Mal den Goldenen Schuh bei einer WM, auch wenn Spanien das Finale 1:0 in der Verlängerung durch ein Tor von Ferran Torres gewann.

„Ich glaube, wenn man für Real spielt, den besten Klub der Welt, verbindet man dich ganz natürlich mit einer solchen Auszeichnung“, erklärte Mbappé gegenüber Reportern am Tag vor der Veröffentlichung der Shortlist.

„Ich habe das Gefühl, es ist ein gutes Jahr dafür.“

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Messi kehrt mit 39 auf die Liste zurück

Lionel Messis Rückkehr auf die Shortlist ist die erste, seit er 2023 seinen achten Ballon d’Or gewann, und sie reicht, um jedes Ranking zu verkomplizieren. Mit 39 führte er Inter Miami zum MLS-Titel und brachte Argentinien zurück ins WM-Finale; eine neunte Trophäe würde einen Rekord ausbauen, den er ohnehin schon allein hält.

Barcelonas Lamine Yamal, erst 19, gehört nach einer weiteren starken Saison auf dem Flügel weiter zum Favoritenkreis.

Der Gewinner wird am 26. Oktober in London bekannt gegeben. Es ist das erste Mal in der 70-jährigen Geschichte des Preises, dass die Zeremonie außerhalb von Paris stattfindet.

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